ボクシング前WBO世界バンタム級王者ジェーソン・モロニー（34＝オーストラリア）が、WBOアジア・パシフィック同級王者那須川天心（26＝帝拳）に実力差を見せつける姿勢をみせた。

24日に東京・有明アリーナで那須川との同級10回戦を控えた18日、都内のジムで練習を公開。キャリア31戦目を迎える前世界王者は持ち前の経験と志の強さで上回っていると強調。世界ランカー対決を制し、王座返り咲きのステップにする自信を示した。

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過去5度の世界戦を経験する前王者モロニーは余裕の表情だった。無敗の格闘家でボクシング転向5戦5勝の那須川に対し「プロ6戦目で前世界王者と戦う。彼にとって大きなチャレンジ。試合を受諾したことに心の強さを感じる。自分は正しく戦い、正しく勝って那須川選手の上に立つ。彼にはこの挑戦がまだ早すぎたことを分からせたい」と忠告した。

昨年5月に武居由樹（大橋）に敗れて王座陥落して以来、約9カ月ぶりの再起戦だ。武居と同じく那須川もサウスポー。モロニーは「残念ながら昨年5月は負けたが、痛い経験から第2のチャンスをもらえた。自分と那須川選手に違いがあるとすれば志の高さ、気持ちの強さ。勝ちたい気持ちだ。それが大きな違いだ」と豪語した。

世界ランキングでは那須川のWBA2位に対し、モロニーはWBCとIBFの5位が筆頭。生き残りを懸けた上位ランカー対決となる。モロニーは「ここで大きく前進し、世界王座に戻るため那須川戦を越えなければ。世界王者に戻るための通過点にしたい。自分はハードファイトを希望している。持ちうるすべての経験、志、強い心、すべて出す」と、格の違いをみせつける構えだ。【藤中栄二】

 

〇…那須川陣営で元世界2階級制覇王者の粟生トレーナーがモロニーの公開練習を視察した。メニューはシャドーボクシングのみだったが、井上、武居ら日本人選手と戦っている元世界王者だけに対策は十分。粟生トレーナーは「調子も表情も良さそう。ただ想定の範囲内。チームの願いはKOで倒してくれることだが、モロニーを相手に10回を戦って勝ち切れば自信にもなる」と勝利に徹する構えだった。なお那須川は17日にスパーリングを打ち上げ、体重調整に入ったという。