プロボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（32）の幼なじみで元Jリーガーの山口聖矢（31＝ともに大橋）が2度目となる新人王の舞台に挑戦する。22日、東京・後楽園ホールで行われる所属ジム興行フェニックスバトル133大会の第2試合に登場。栗原宗太郎（34＝E＆Jカシアス）との東日本ライト級新人王初戦を控える。21日には東京ドームシティ内で前日計量に臨み、61・0キロでクリア。栗原も61・1キロでパスした。

昨年7月、東日本ライト級新人王2回戦で本田俊祐（E＆Jカシアス）に判定負けを喫して以来、約9カ月ぶりの再起戦となる山口は「前回負けた相手の所属ジムの選手なので、気合が入りますね。ディフェンス面の練習もやってきたし、攻撃面も取り組んできたので、期待していてください」と自信の表情を浮かべた。

井上とは同じ時間帯でとレーニングするケースも多く、減量も「一緒にやってご飯も一緒に食べましたね。今回が1番良く減量できたと思う」と手応え。試合の1週間後には米ラスベガスに向かい、井上のサポートをするという山口は「勝利のバトンをわたす？　そうですね。負けられないですね」と気持ちを高ぶらせていた。