ボクシングIBF世界フェザー級1位の亀田和毅（33＝TMK）が“モンスター撃破”に意欲を示した。13日に大阪市内の所属ジムで練習公開。24日にインテックス大阪で同級王者アンジェロ・レオ（30＝米国）に挑み、3階級制覇を目指す。戴冠の先に見据えるのは、4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（32＝大橋）とのスーパーマッチ。現役を続ける理由を「井上しかおらんでしょ」として「ぶちのめすのは俺しかおらん」と言い放った。

　　　◇　　　◇　　　◇

すでにプロ46戦を重ねている和毅に余計な緊張や逼迫（ひっぱく）感はない。「何も変わりはない。やることは同じ。1日1日自分に勝つことをテーマにやっている。おもろい試合になると思う。自分でも楽しみ」と言い放った。

19年7月のWBC世界スーパーバンタム級王座統一戦でレイ・バルガス（メキシコ）0－3の判定負けを喫して以来、約6年ぶりの世界戦。3階級制覇には「全く興味ない」と言うが、ベルトを獲得した先に大きな標的がいる。現役を続ける理由に「井上しかないでしょ」と“モンスター”を掲げた。

スーパーバンタム級4団体制覇王者の井上は、来年5月にWBC世界バンタム級王者中谷潤人とのビッグマッチが計画されるなど、スケジュールは詰まっている。しかし和毅がフェザー級のベルトを奪えば、機運が出てきても不思議はない。「井上と戦うための壁が今回のレオ。ここを突破して対戦に持ち込みたい」。

父史郎氏（59）をトレーナーに、さらに体のメンテナンスなど約10人のチームを結成して試合に向かっている。今回の世界戦は試金石。その先に見据える井上戦へ「ぶちのめすのは俺しかおらんでしょ。今回勝ってからほえまくりますから」。ビッグマッチ実現へ、和毅がまずレオを仕留める。【実藤健一】

○…和毅の挑戦を受ける王者レオが、いつの間にか来日していたことが判明した。当初の予定では14日に来日の予定だった。プロモーターの亀田興毅氏にも連絡はなく「8日か9日に来日していたらしい」。興毅氏は「何で来てるんって感じ」と不快感を示しつつ「ナーバスになってるんちゃうかな。時差に早く慣れなあかんとか、いろいろ考えた思う」と話した。