プロボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（32＝大橋）が9月14日、名古屋のIGアリーナでWBA世界同級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（30＝ウズベキスタン）との防衛戦に臨むと10日、正式発表された。今年5月、米ラスベガスでWBA世界同級1位ラモン・カルデナス（米国）を8回TKO撃破して以来、約4カ月ぶりのリングとなる。モンスターにとって首都圏以外の世界戦は初めてで、年3試合目は17年以来8年ぶりだ。井上は10日、都内のホテルでカード発表会見に出席した。

元WBAスーパー、IBF世界同級王者でもあるアフマダリエフ撃破へ、強力な助っ人が加わる。カード発表会見に同席した所属ジムの大橋秀行会長（60）によると、23年4月にアフマダリエフを判定で下してWBAスーパー、IBF世界同級王者となったマーロン・タパレス（33＝フィリピン）が井上の練習パートナーになるという。7月下旬に来日予定で約1カ月間、スパーリング相手としてアフマダリエフ対策をサポートする。

アフマダリエフと同じサウスポーで、井上自身も23年12月、4団体王座統一戦で拳を交え、10回KO撃破した「戦友」でもある。アフマダリエフを攻略したタパレスとのスパーリングは大きなプラス材料となりそうだ。井上は「（23年7月の）フルトン戦のリング上で会った（通常体重の）タパレスで来てくれてほしくない。しっかりとスパーリングできるタパレスできてほしいなと思います」と異例の“要望”。所属ジムの大橋秀行会長（60）は「（スパーリング時の）体重は契約条項に入っていると思う」と笑いを誘った。

また東洋太平洋フェザー級王者中野幹士、WBOアジア・パシフィック・スーパーバンタム級王者村田昴、日本バンタム級王者増田陸（すべて帝拳）というサウスポーの世界ランカーとのスパーリングを行う予定。また帝拳ジムにプロデビュー前以来約13年ぶりという出げいこにも取り組むという。井上は「他のジムに行き、緊張感を味わいたい」と意図を明かした。

また同興行ではWBO世界バンタム級王者武居由樹（28＝大橋）が同級1位クリスチャン・メディナ（25＝メキシコ）との指名試合による3度目防衛戦も決定。さらにWBA世界ミニマム級正規王座決定戦が組まれ、同級1位高田勇仁（27＝ライオンズ）と同級2位松本流星（27＝帝拳）が世界ベルトを懸けて拳を交える。【藤中栄二】