プロボクシング4団体統一スーパーバンタム級王者井上尚弥（32＝大橋）が2日、横浜市の所属ジムで練習を公開した。

14日、名古屋・IGアリーナでWBA世界同級暫定王者ムロジョン・アフマダリエフ（30＝ウズベキスタン）との対戦を控え、ミット打ちとシャドーボクシングを各1ラウンドを披露した。「キャリア最大の強敵」と位置づける対決に向けて順調な仕上がりぶりをみせた。

前日1日にアフマダリエフが公開練習で「総合力が（井上よりも）優れている」と上回っている点を挙げた発言について、井上が反応。「う－ん、そのコメントは見たんですけど、それに関してはう－ん。ちょっと的を外しているなと。総合力は絶対に負けていないと思うので」と強調。井上自らが警戒するポイントとして「唯一、やっぱりアフマダリエフの怖いのはフィジカル面、パワー面だと思う」と挙げた。

アフマダリエフと同様に頑丈なタイプの元WBAスーパー、IBF世界同級王者マーロン・タパレス（33＝フィリピン）と約1カ月間、スパーリングしてきたことで十分な対策となったようだ。井上は「そこはすごく参考というか、良い練習になった。頑丈な相手に対して真っ向から打ちにいったら頑丈なので。手を焼くシーンもあるかもしれないが、今回はそういう強引なボクシングをするつもりはないので。いくら頑丈な選手でも（パンチが）効く時は効くので」と気にしていなかった。

さらに井上の父真吾トレーナーは「そういう（頑丈な）選手に限ってコロってやられる可能性があると会長が言っていましたから」と付け加えた。すると大橋会長は「もう長くボクシングを見ていて、ああいう体形で打たれ強そうな顔をしていると、結構、あらっという感じになる時が…。結末が見えてしまっているような、何となく想像した」と苦笑。あまりの井上の仕上がりの良さに世界選手権銀メダル、五輪銅メダル、元2団体統一王者という「キャリア最大の強敵」アフマダリエフとの対決に想像な自信を持っている様子だった。