無敗の格闘家でプロボクシングWBC世界バンタム級1位の那須川天心（27＝帝拳）が11月24日、東京・江東区のトヨタアリーナ東京で同級2位の元WBA世界同級王者・井上拓真（29＝大橋）と同級王座決定戦に臨むと25日、発表された。WBC、IBF世界同級王座を保持していた中谷潤人（27＝M・T）がベルトを返上。王座が空位となり、WBCから両者に対戦指令が出ていた。同日、都内のホテルで那須川、井上がそろって会見に出席した。主な一問一答（上）は次の通り。
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－ボクシング8戦目で世界初挑戦、心境は
那須川 「世界」那須川天心です。8戦目でここまでこれたのがうれしく思う。自分は初めてボクシング転向するという会見をここ、同じ会場でしました。ここで「ボクシングへの果たし状」ということを言ったと思うけれど、この回収がここでできるのがなつかしく思う。僕はデビュー戦の時、拓真選手は世界戦をしていた。まさかこうやって横並びで、この期間で（対戦）できる。周りに恵まれているが、自分の中で課題を1個1個やったことが、しっかりと実った。自分の中で胸を張ってここまでやってきたことをほめてやりたいと思う。自分は前回の試合後も納得いく内容で戦えず、毎回毎回、課題があった。自分の中につぼみをつけてきたと思うが、今回の試合で花を開かせようと思うのでご注目ください。
－井上選手の印象は
那須川 本当に僕よりも経験値も何倍も上、僕の知らないボクシングをたくさん知っている。自分がやってきたこと、ボクシングだけでなく、格闘技でやってきたことをすべてを使って井上拓真という男にぶつかっていきたい。
－世界初挑戦への手応え
那須川 準備は常にしている。ここまで2年半ずっと準備してきたつもり。同じスタイルで戦ってきたことはない。この試合のためにいろいろな準備してきたという自負はある。今回、拓真選手にしっかりと自分の幽霊をみせたいと思う。
－幽霊とは表現すると
那須川 詳しくは言わない。「幽霊の正体見たり、枯れ尾花」という短歌がありまして。そういう意味を解釈していただければ分かると思う。
－相手より勝っている点
那須川 誰にだって長所、短所はあると思っている。長所の中に短所あって短所の中に長所がある。そこを知っているのが自分の強み。
－相手の警戒点は
那須川 僕の中で拓真選手はボクシングそのもの。今のボクシングそのもの。ボクシングを警戒して、倒しにいきたい。
－今までの試合と違うか
那須川 変わるものはベルトが懸かっていることぐらい。試合だけが勝負ではないと思う。ここに挑むまでのあと2カ月間、どれだけの日々を一生懸命、毎日をやりきれるかが勝敗につながってくると思う。8戦目でここまできて、常識的には勝てないのではないか、難しいのではないかとかいろいろ言われると思うが、ただの常識で計ってほしくないというか。常識を変えられるのは非常識なヤツしかいないと思う。
（つづく）