日本最高峰の格闘技イベント「RIZINランドマーク12神戸大会」が11月3日、兵庫・GLIONアリーナ神戸で開催される。同大会をPPVで全試合生中継するABEMAは25日までにABEMA格闘チャンネル公式YouTubeで、RIZIN榊原信行CEOによる『バラ散歩』最新回を公開した。

『バラ散歩』は榊原CEOが毎回、選手ゆかりの地を一緒に散歩しながら、その素顔や新たな一面を発見していく番組。第3弾となる今回は神戸大会で因縁の相手、萩原京平との対決が決まった秋元強真がゲストとして登場。ジャパン・トップチーム（JTT）のある赤坂や、秋元の地元柏を舞台に、散策を通して秋元の知られざる一面や人柄に迫った。

今回のオープニングは赤坂からスタート。「ブラックローズは行ったことあるんだけど、JTTは初めてです」という榊原CEOは、ジムで秋元と合流し、そこからJTTカフェへ移動。すると、そこにはDEEP佐伯繁代表の姿が。同代表から秋元のデビュー当時の様子を聞いた。

佐伯代表は「当時は正直まだわからない部分もありましたが、打撃の出し方がほかの選手とは違っていて、“これはちょっとすごいことになるな”と感じました。底が見えなかったですね」という。一方、秋元は「僕はRIZIN出場を目指していたのでDEEPを選ばせていただきました。最初はそんなに稼げないし、周りの友達は遊んでいたので『何やってるんだろう』と思うこともありました。でも、それが逆に燃えるきっかけになって“ここを我慢してのし上がってやろう”という気持ちで戦っていました」と当時の心境を明かした。

その後、秋元の地元柏へ向かうため、2人のもとに1台の車が登場。榊原CEOが「え？　運転手いるの？」と驚くと、秋元は「はい、最近連戦で電車移動が疲れてしまって。後輩なんですけど」と説明。19歳にして運転手付きであることが明らかになると、榊原CEOは「スーパースターになります」と笑顔で太鼓判を押した。

後半では、初のメイン試合に挑む現在の心境について「メインイベントなので、つまらない試合にして勝とうと思えば、頑張って漬けにいけば漬けられるけど、萩原選手の“打撃の幻想”を崩すような試合をしたい。打撃の破壊力の怖さはあると思うけど、対戦相手として見てみると、意外と打撃も強くないのかもしれないなとも感じていて。ぶっちゃけ、強い選手だとは思っていません。ただ、ああいうオーラのある選手って何が起こるか分からないので、そこは警戒していきたいです」と説明。

理想的な試合展開として「萩原選手って一本負けは結構ありますけど、打撃でKO負けはあまりないと思うんですよね。僕は打撃では絶対的に自信があります。なので、打撃で効かせて萩原選手が倒れるシーンを見せられたら、一番盛り上がるんじゃないかなと思っています。今回は1ラウンドから飛ばしていこうと思っています」と答えた。

さらに、この先戦ってみたい選手は？　という質問に「やっぱり盛り上がる試合をしていきたいので、それこそ平本選手とも絶対盛り上がると思います。あとはチャンピオンになった選手たちと戦っていきたい。クレベル選手とも、いつかやってみたいです」と展望を述べた。

また、パラエストラ柏時代の先輩である征矢貴も合流。征矢が語った秋元の学生時代の様子や、ファイトマネーアップを賭けた榊原CEOと秋元のサッカーPK対決の様子などがABEMA格闘チャンネル公式YouTubeでチェックできる。