4団体統一世界スーパーバンタム級王者の井上尚弥（32＝大橋）が、元WBC、IBF世界バンタム級王者中谷潤人（27＝M・T）との“仮想対決”をファンに推奨した。27日のサウジアラビア興行「ナイト・オブ・ザ・サムライ」でのアラン・ピカソ（25＝メキシコ）との防衛戦を控えた13日、横浜市内の所属ジムで練習を公開した。

同興行では来年5月に東京ドームで対戦が計画される中谷も、スーパーバンタム級転向初戦でWBC世界同級9位セバスチャン・エルナンデス（25＝メキシコ）とのノンタイトル戦に臨む。東京ドーム決戦の“前哨戦”となる初競演に井上は「ファンは来年5月の試合をイメージして見ると思うので、内容でどっちが強いか、勝つか、そういう楽しみ方もある。そんな見方をしてくれれば盛り上がる」と訴えた。

ともに無敗の相手との対戦で、結果とともに内容が比較されることになるが「仮に自分や中谷選手の調子が悪かったとしても、そこで決まるわけではない。本番は来年。お互い来年5月に向けてモチも違ってくるし。相手のタイプも違う。勝つことだけを意識したい」と、井上自身は中谷への対抗意識はなかった。

サウジアラビア興行では井上、中谷のほかに元WBA、WBC世界フライ級王者の寺地拳四朗（33＝BMB）も、3階級制覇をかけてIBF世界スーパーフライ級王者ウィリバリド・ガルシア（35＝メキシコ）に挑戦する。井上は「日本人トップ選手が勢ぞろいするので、すごくレベルの高い技術を見せられる。全選手含めて世界にアピールできる」と意気込んだ。