立ち技打撃格闘技のRISEは26日に「RISE197」（東京・後楽園ホール）を開催する。RISEは23日までに同大会で桃花シンデレラと戦う辻井和花（ほのか、19＝BRING IT ONパラエストラAKK）のインタビューを公開した。一部抜粋で紹介する。
◇ ◇ ◇
－RISEに出場するのは昨年7月（平岡琴戦）以来9カ月ぶりになるんですね
「そうです」
－試合間隔が空いた理由はあるんですか
「試合を組まないで他のお仕事とかもやったりしていました。あとは強くなる期間というか、試合のない期間を使って成長できたと思います」
－辻井選手は昔からテクニックとかうまさという部分では評価が高かったと思いますが、RISEに参戦してからはフィジカルに課題があるのではと指摘されることが多かったと思います。その部分は克服できましたか
「今までやっていなかったんですけど最近、筋トレとかも始めて、対人練習をしていて自分でもパワーがついてきたなと感じることはよくありますね」
－それはお姉さんの和奏（わかな）選手とスパーリングしている時でも感じますか
「和奏に限らずですかね」
－指導している大池正昭さんはフィジカルの部分についてなんて言っていますか
「自分が感じているよりも他の人に言われることが多くて、大池先生も『パワーついたね』って言ってくれます」
－その大池先生が「相手は無敗で間違いなく過去最高に強い相手だ」と言っている桃花シンデレラ選手と対戦します。オファーを受けた時はどんな心境でしたか
「RISEのチャンピオンを目指しているので、どれだけ強いと言われている相手でも、その人たちより強くなければいけないので、特に断るとかも考えていなかったです」
－桃花選手がRISEに参戦した時ぐらいから、いつか戦うだろうなと予感はしていましたか
「そうですね。予感はしていました」
－桃花選手については、どのような評価をしていますか
「手数もパワーも多くて強い選手だと思います」
－現時点でどんな試合になって、どんな勝ち方になると予想していますか
「お互いに見合うっていうことがあまりないと思うので、激しい試合になるんじゃないかなとは思っています。それでも勝つっていうイメージですね」
－1ラウンドから激しい試合になりそうですか
「そう思います」
－3ラウンド判定になるか、それとも途中で試合が決まりそうなイメージもありますか
「3ラウンドまで戦い抜けるような、体力とフィジカルの練習をしています」
－では今回はフィジカルやスタミナ面で全く問題はないですね
「そうですね。だいぶ自信がつきました」
－先日の「RISEエルドラド2026」では、大先輩の森本“狂犬”義久選手が引退されました。引退試合や引退セレモニーを見て、刺激を受ける部分はありましたか
「森本さんが戦っている姿を見て、すごいかっこよくて気合も入ったし、だいぶ刺激されました」
－森本さんって見た目や会見の印象から怖い人っていうイメージがありますけど、実際練習などではどんな感じの先輩なんですか
「もちろん自分たちには怖いことはないんですけど、練習中もいつも本気というか、マスとかもあまり力が抜けていないというか。“狂犬”って感じです（笑い）」
－そんな男子選手と練習してけがをするリスクはなかったですか
「自分は大丈夫でした（笑い）」
－先ほどお姉さんの話も出ましたが、3姉妹で格闘技をやっていることでも昔から話題になっていますよね。この試合に向けて、3姉妹で一緒に練習することも相変わらず多いですか
「この試合に向けては3姉妹というよりも、和奏も3月に試合があったので、ジムの方とのほうが多いですね。3月の試合を終えてぼちぼち練習を始めているんですけど、そんなにたくさんはやっていないです」
－三女の愛和（あいか）選手とは一緒に練習されていますか？
「愛和もサウスポーだけど、最近は一緒に練習をあまりやっていないです」
－今がちょうど3姉妹で仲が悪い時期というわけではないですよね（笑い）
「全然そういうわけじゃないです（笑い）」
－今回の試合に関して、お姉さんや妹さんは何か言っていますか
「特に毎回何か言われるとかはないんですけど、応援はしてくれています。マスとかは一緒にやったりしていないんですけど、追い込みは一緒にやっています」
－話が変わりますけど（ラッパーの）千葉雄喜さんも出演しているUGGのCMに出ているじゃないですか。あれはどういう経緯で出演されたんですか
「あれはインスタグラムからお声をかけていただいて、それで共演をさせていただいた感じですね」
－では最後にこの試合を待ち望んでいるファンに向けて、熱いメッセージをお願いします
「いつも応援していただいてありがとうございます。パワーも体力も上がっているし、だいぶ進化できたなと自分でも思っています。それを見せるので、ぜひ自分が勝つ姿を見届けていただけたらうれしいです」