新大関の朝乃山（26＝高砂）が、不変の気持ちで本場所に臨む。大相撲夏場所（5月24日初日、東京・両国国技館）開催の2週間延期決定から一夜明けた4日、都内の部屋で、報道陣の電話による代表取材に応じた。

3日に行われた日本相撲協会の臨時理事会で、新型コロナウイルスの感染拡大の影響による夏場所開催の延期が決定。朝乃山は「協会が出した決断。僕らはそれに従って初日に向かってやるだけ」と引き締めた。協会は今後も情勢を注視しつつ、開催可否や開催方法について検討する。先行きは不透明だが「気にしてもしょうがない。5月場所があると思ってやるだけ」と平常心を強調した。

史上初の無観客開催となった春場所後に、大関昇進を果たした。晴れの舞台となるはずだった夏場所の開催が延期。さらに通常開催は厳しい状況で「無観客の可能性はある。そうなれば気持ちを切り替えていきたい」と覚悟を見せた。続けて「またテレビの前で見てくれる人は大勢いると思う。自分の相撲、前に出る相撲を見せたい。暗いニュースが続いているので明るいニュースを届けたい」と新大関としての心構えを見せた。【佐々木隆史】