初場所で初優勝した稀勢の里（３０＝田子ノ浦）の横綱昇進伝達式が２５日、都内で行われた。日本出身力士としては１９年ぶりの横綱誕生に、２００人を超える報道陣が会場に殺到した。一問一答は次の通り。【取材＝村上幸将】

　－新横綱昇進おめでとうございます

　ありがとうございます。

　－伝達式を終えた心境は

　よりいっそう、気が引き締まりました。

　－使者を待つ間、かなり硬くなっていた。緊張した？

　少し、硬くなっていました。緊張はありました。

　－横綱昇進の実感は

　今から、湧いてくると思いますけど。これからですね。

　－今日の日を、どんな気持ちで迎えた？

　今までお世話になった人への感謝の気持ちを持って、今日、ここにやって参りました。

　－入門から１５年の道のりを振り返ると

　本当に、いい経験をたくさんさせてもらえたのも、人に恵まれたのも、自分１人では乗り切れなかった１５年だったと思います。

　－苦しい時期もあった

　そんな時も…ダメな時でも声をかけてくれる人もいましたし、助けてくれた人もいましたし、本当に感謝しかないですね。

　－ふるさと茨城でも、多くの人たちが今日を待ち望んでいたと思う。地元への思い

　いつも地元では温かい応援をしていただき、そして地元に帰ると、たくさんの人が出迎えてくれて、本当に力になりました。これから恩返しできるように、もっと、もっと強くなって、いい報告が出来るように頑張っていきたいです。

　－空の上からは、先代の師匠（故鳴戸親方、元横綱隆の里）が今日の日を待ち望んでいたと思う。何と声をかけてくれると思う？

　先代の師匠と出会わなければ、今の自分はないと思っていますし、本当に感謝しかないです。「横綱は、これからだ」と言われると思います。

　－日本生まれの横綱は１９年ぶり。重圧は

　先場所、九州、初場所あたりから、気持ちの部分でも落ち着いて相撲が出来た。これからも平常心で、落ち着いた相撲を目指してやっていきたいと思います。

　－なかなか日本生まれの横綱が誕生しなかった。自分が何とかしなければ、という思いはあった？

　まぁ、そういう気持ちもありましたけど、それよりやっぱり、１日一番をしっかり大事にして、その結果が、こういう形になって本当にうれしいですね。

　－今日の口上に、どんな思いを込めた？

　自分の今の気持ちを、そのまま伝えました。

　－ご自分１人で考えた？

　はい、１人で考えました。

　－正式に、これでいこうと決めたのはいつ？

　いろいろ悩みましたけど、昨日の夕方あたりくらいですかね。

　－悩んだのは？

　いろいろな、いいお言葉をたくさんいただいていますので、その言葉を使おうか、今のまま自分のシンプルな気持ちで伝えようかと、いろいろ迷いましたけど。

　－出来は？

　ちょっと、かんでしまいました（苦笑い）

　－相当、緊張した？

　そうですね。

　－１６年１年間、何度も綱とりの場所はあった。その経験は今回の昇進に、どう生きたか？

　まぁ、ああいう状況で相撲を取らせてもらうというのは、なかなか経験できないことなので。去年１年は、自分の中では成長した１年なので。結果も、去年だけではないですけど経験が、本当に生かされた初場所だったと思います。

　－去年は初場所で、同じ一門の琴奨菊、秋場所では豪栄道が優勝した。そうした中、心の中はどうだった？

　焦らずね、自分の相撲だけを取りきろうと続けました。

　－自分だけが、なかなか優勝できないという気持ちはあった？

　どこかに、やっぱりありましたけども、自分を信じてきて良かったなと感じています。

　－初優勝で横綱昇進。どのあたりが評価されたと感じる？

　うん…どうですかね？　まだまだ弱い部分はたくさんあると思います。それでも、こういうふうに上げていただいたので、本当に今後が大切だと思います。

　－７２代の横綱として角界の看板になる。目指す横綱像は

　横綱は、常に人に見られている位置だと思いますし、けいこ場ももちろんですけども、普段の生き方も見られていると思いますので、もっともっと人間として成長し、尊敬されるような横綱になっていきたいと思う。

　－大関時代よりも、結果が求められる

　本当に、もっと、もっと稽古してですね…どんどん稽古しかないと思っていますから。もっと、もっと強くなって、皆さんに恩返しできるよう頑張ります。

　－土俵入りについて。選んだ理由は？

　雲竜型を選びました。小さい時からの憧れというのがありまして、やっぱり雲竜をやってみたいという気持ちがありました。

　－小さい時、ということは、どなたかの土俵入りを見て？

　まぁ、そういうことでもないですけど、やはり横綱の土俵入りを、小さい時にマネした時も雲竜型をやっていましたし、そういう意味での憧れもあります。

　－先代の親方は不知火型。相当、悩まれましたか？　最終的な決め手は

　悩みました。やっぱり、自分のやりたい思いを貫きました。

　－横綱としての相撲人生が始まります。どんな横綱になりたい

　横綱は、やっぱり、もう負けられない。もっと強くなって、もう負けない力士に、常に優勝争いに毎場所、加われるような力士になりたい。