日本相撲協会は２５日午前、東京・両国国技館で臨時理事会を開き、大関稀勢の里（３０＝田子ノ浦）の横綱昇進を決めた。

　臨時理事会終了後、協会トップの八角理事長（５３＝元横綱北勝海）が取材に応じ、稀勢の里へ寄せる期待などを語った。

　－稀勢の里の横綱昇進が決まった今の気持ちは

　八角理事長　私も横綱に上がった時、そう思ったのですが、うれしいなというよりも、本人はこれからが大変だろうなと。責任を全うするには、責任ある立場ですから、これからも精進して頑張ってほしいなと思います。

　－どのような横綱になってほしいか

　八角理事長　今まで通り誠実に稽古して、土俵を務めてもらえればいいな、と思っています。

　－１９年ぶりの日本出身横綱の誕生は

　八角理事長　いろいろ報道等で、皆さん喜んでいると聞くと、こちらもうれしくなります。ただ、横綱という地位は、まさしく国籍とかでなく、一生懸命、頑張った人がなるもので、また今後も頑張らなければならない。死にものぐるいで地位を守っていかなければならないと思います。

　－４横綱時代

　八角理事長　私も４横綱の経験がありますが、これは大変です。強い人が４人もいる中でやっていくわけですから。横綱という地位は逃げるところがないわけで、とにかく自分が納得する稽古、納得する場所、一番一番ですね。いつ引退してもいいぐらいの気持ちで、稽古また本場所に挑んでいました。稀勢の里も今後、いろいろな試練があると思う。それを精神的に強くなければいけないと思うので、気持ちの面でも強気、強気でいってほしいですね。

　－新たな横綱誕生は協会にとっても喜ばしい

　八角理事長　これだけ取り上げていただき、本当にありがたいです。それに応える内容の相撲を取っていかなければならない。横綱という地位は逃げる場所がないので、精神的に強くならなければ。また、上がってから成長してほしい。

　－いい影響にも期待

　八角理事長　相撲をやっている子、やっていない子も「稀勢の里みたいになってみたい」という思いを描いてくれたらいいなと思います。

　－あらためて新横綱への期待を

　八角理事長　大関時代も堂々とした相撲を取っていた。それを続けていってほしい。横綱らしいと言いますか、堂々とした相撲を。横綱として早く１回、優勝することですね。そうすると肩の力が抜けて、もっといい横綱になると思います。これはまた難しいことですが、１回優勝すると、だいぶ慣れてくると思います。それまでは本当に、大変だと思います。慣れるまでが。

　－これまで３横綱が角界を引っ張ってきた

　八角理事長　今までずっと引っ張ってきて、新しいライバルが出たということなので、また気合も入ると思います。強い人が４人になるわけですから「これは、うかうかしていられないな」ということだと思います。

　－大関以下の上を目指す力士は

　八角理事長　この４人に勝たなければ、大関、横綱はないんだぞということ。これが低い壁ではどうしようもならないけど、相当高い４横綱になると思うので、若手にも頑張ってもらいたい。

　－新春でおめでたい

　八角理事長　おかげさまで。いつも言いますが、それに見合った熱戦の相撲を数多く、お見せできればと思います。