＜誕生　横綱稀勢の里１２：歴代担当記者が語る＞

　稀勢の里の横綱昇進で、１つの“伝説”が継承された。１０年九州場所２日目。東前頭筆頭だった稀勢の里は、史上２位タイの６３連勝中だった白鵬から金星を挙げた。３９年に史上最長６９連勝の双葉山を破った、当時前頭３枚目の安芸ノ海は後に横綱まで上り詰めた。６３連勝の江戸時代の横綱谷風は小野川、５３連勝の千代の富士は大乃国と、ともに横綱に敗れている。５０連勝を超える記録は、最終的に横綱となる力士に止められる歴史が続くことになった。

　後に稀勢の里が、連勝中の白鵬の映像を繰り返し見て、くせや心理状況などを分析していたことが判明した。その研究心が培われた要因として、当時の師匠の鳴戸親方（元横綱隆の里）は、中国への研修旅行を挙げていた。当時の鳴戸部屋は２年に１度ほど、北京や上海、西安などへ４～６泊、力士や裏方がこぞって出掛けていた。出発前に現地の歴史などを全員で学び、稀勢の里も「三国志のころの戦術とか勉強になることが多い」と話していた。

　戦略が重視されるアメリカンフットボールも好んで観戦。努力はもちろん、頭脳派の一面も新横綱の魅力だ。【１０～１１年大相撲担当・高田文太】