優勝争いトップを走る大関豪栄道（３１＝境川）が、大混戦を演出してしまった。東前頭４枚目松鳳山にはたき込まれ、２敗目を喫した。自力優勝には「残り３日で２勝」と優位さに変わりはないが、４敗は現在１０人。３横綱２大関休場の秋場所が、最後にまた荒れ始めた。

　朝乃山、貴ノ岩、千代大龍の３敗力士３人がそろって負けた。一時は後続との差が２差から３差に開いたが、豪栄道も負けた。松鳳山戦。立ち合いが２度合わず、３度目で立つと、激しい突き押しの応酬になった。左ほおを２度張られ、はたきにいったが、最後は逆にはたき込まれた。

　勝てば、あと１勝で優勝と絶対的優位に立てた一番だった。支度部屋で、右肘に血をにじませながら、言葉少なだった。「う～ん、しっかり当たらないとダメやね」。後手に回ったかと問われて「そうですね」とつぶやいた。八角理事長（元横綱北勝海）は「安全に、勝ちたい気持ちが強すぎたかな。勝てば（優勝が）ほとんど決まりの一番だから、余計に大事と思ったんだろう」と心中を推察した。

　残り３日、後続とは２差のままで、２勝すれば自力優勝できる。ただ２敗すれば、話は別。２差の４敗力士は１０人もおり、今後の展開次第で大逆転Ｖへ、息を吹き返す。新入幕の朝乃山、前半に走った阿武咲、人気者の遠藤、元大関琴奨菊、４連敗から８連勝の嘉風、横綱日馬富士らのうち、千秋楽まで４敗を守った力士による優勝決定戦に巻き込まれる。

　この日は通算出場１０００回の節目だった。「そういうのは、今は別にどうでもいい」。残り３日に向けた心境を問われ「気にせず自分の相撲をとることだけを心掛けていきます」と、ほぼ同じフレーズを繰り返し、帰りの車に乗り込む間際に一言こぼした。「攻める気持ちが大事やね」。自分のせいで生まれた混戦模様は、自分の力で制するしかない。【加藤裕一】

　◆１２日目終了時点　単独トップの力士が後続に２差をつけたのは、平成以降で今回が３１例目。過去３０例のうち、逆転されたのは０５年秋の琴欧州（優勝は朝青龍）と９９年初場所の若乃花（優勝は千代大海）の２例だけ。データでは豪栄道の優勝確率は９３％となる。

　◆１２日目終了時点の混戦　１場所１５日制になった４９年（昭２４）夏場所以降、優勝争いでトップと後続が１１人以上いたのは、今場所で６例目。そのうち５例は複数人がトップに立ち、後続との差は１。今場所のように単独トップ－後続と２差の例とピタリ合うのが１例だけある。９８年初場所で大関武蔵丸が１０勝２敗で単独トップ。後続は４敗の横綱貴乃花ら１０人。武蔵丸は１４日目に敗れたが１差の１２勝３敗で逃げ切った。

　◆幕内後半戦の山科審判長（元小結大錦）の話　豪栄道は立ちづらそうだった。松鳳山のようなタイプは嫌なんだろう。今後の優勝争いの展開？　分かりません。