横綱白鵬（３２＝宮城野）が３１日、前人未到の４０度目となる優勝がかかる九州場所（１２日初日、福岡国際センター）への意気込みを語った。

　福岡・篠栗町の宿舎で朝稽古を終え「気持ちはあるけど、その気持ちを抑えてね。だから秋巡業も１００点ではなく５０点と言ったわけです」と話した。先場所は左膝負傷で全休。秋葉巡業は１４日の金沢市から合流した。「だいぶよくなりましたね。（先場所前とは）全然違います」と言い、体調は上向きだ。

　この日は午後からの力士会を前に稽古場でじっくり柔軟、四股などで体を温め、全体稽古終了後に１人で土俵に上がり、感触を確かめた。「力士会もあるから、本当は（稽古を）するつもりはなかったけど、明日は部屋の行事、明後日も（土俵入り）あって（稽古が）できないかもしれないしね。まわしを締めると気分転換にもなる。足の裏を土につけたかった。ふれあいたかった」。静かな口調にも闘志がにじんでいた。