全休明けの横綱稀勢の里（３１＝田子ノ浦）が東前頭筆頭の玉鷲に押し出しで負けて、出場した夏、名古屋場所に続いて自身３度目の３場所連続初日黒星となった。春場所と名古屋場所で負傷した、左上腕付近と左足首の状態は悪くはなく、順調に仕上げてきていた。場所前の二所ノ関一門の連合稽古でも、好調ぶりを発揮していた。しかし、３場所連続休場明けの初日は横綱とはいえ難しさがあったのか、自身５個目の金星配給となった。

　支度部屋に戻った稀勢の里は、何度も唇をかみしめた。何かを言いたそうにしては、のみ込んだ。口を真一文字に結んだ表情からは、悔しさがにじみ出ていた。しかし、言い訳はしまいと「うーん」と何度もうなずいた。「いや、まぁ、また明日」。自分の中で整理がついたのか、割り切るように言った。

　本場所で相撲を取ったのは、途中休場した名古屋場所５日目の７月１３日以来４カ月ぶりだった。久しぶりで、やはり緊張はあったのか。１度目の立ち合いは先につっかけて不成立。その後、玉鷲に２度つっかけられた。異様なムードが流れる中、４度目で成立。玉鷲の突き押しに対抗して、左のおっつけを狙うも不発となり土俵を割った。相撲を取っては過去９戦無敗だった相手に、金星と初白星を献上してしまった。

　左上腕付近を負傷した後の夏、名古屋場所に比べれば十分に動けた。「状態はそんなに悪くない」と自分でも分かっていた。福岡入り後も連日、大関高安と三番稽古を行い、二所ノ関一門の連合稽古でも、大関豪栄道、関脇嘉風相手に相撲を取り調子を上げていた。

　師匠の田子ノ浦親方（元前頭隆の鶴）は「場所に出る以上、問題はない」と負傷箇所は問題視しなかったが、「稽古場と本場所は違う」と連日言い続けた言葉をこの日も発した。稽古場では味わえない、本場所ならではの独特な雰囲気、緊張感が、１５歳の初土俵以来、初めて全休を味わった稀勢の里に普段よりも重くのしかかった。

　最初は硬かった表情も、だんだんと和らいでいた。「うまくやられましたね」と分析する余裕も見せた。今日の取組相手は、初日に横綱日馬富士を倒した新小結の阿武咲。勢いをつけるには格好の相手を下して、復活への懸け橋を作る。【佐々木隆史】

　◆出場３場所以上連続で初日黒星を喫した横綱　年６場所制が定着した５８年以降、曙（９８年初、春、夏場所）以来７人目。隆の里が６場所連続（８４年九州から、８５年春、夏の２場所休場を挟んで８６年初場所まで）で記録したのがワースト。

　◆３場所以上連続休場した横綱の休場明け初日の成績（年６場所制が定着した５８年以降）　場所前に引退した力士を除き、初日に相撲を取った力士は過去１７人で２０番あり、そのうち初日白星は１３回。初日から連敗は北の富士、曙、３代目若乃花の３例ある。初日黒星だった大鵬は、２日目から１４連勝して優勝した。