大相撲九州場所（11日初日、福岡国際センター）まで5日となった6日、横綱鶴竜（33＝井筒）が連日となる時津風部屋への出稽古で汗を流した。

基礎運動で汗を流した後、土俵に上がり、やはり出稽古に来た東前頭3枚目に番付を上げた錦木（伊勢ノ海）を指名。12番取った（11勝）後、今度は同じ出稽古組で東前頭筆頭まで復帰した妙義龍（境川）を指名。6勝1敗で計17勝2敗と、約20分にわたる土俵での稽古を締めくくった。

年間最多勝で大関栃ノ心（春日野）とともにトップを走り、稽古内容からも今場所も優勝候補…の声も上がるが、右足と膝の不安は完全にはぬぐえず「思ったより稽古はできているけど（状態は）ぼちぼち。ケアして治療して（痛みを）抑えている。良くなったと思ったら稽古して（痛みが）出たり（の繰り返し）」と万全には遠い。

それでも12人もの関取衆が集まった時津風部屋での出稽古を選んだのは、本場所出場を見据えてのこと。稽古で指名した2人も、本場所で対戦が予想されることからチョイスした。年間最多勝は「そこに焦点を当てて、やっているわけではない」と言い「優勝に向かって一日ずつ積み重ねるだけ」と、優勝という結果を残した後からついてくるものという認識だ。

秋場所は10連勝後の5連敗。「全勝優勝という1つの目標が、1つ負けたことで（精神的ショックを）引きずって、2日連続で負けて完全に切れてしまった。そこがまだまだ」と精神的甘さを自覚。九州場所は「前相撲も取って新十両、新入幕も九州。来るたびに新弟子の頃の初心に戻れる。去年は休んでいるので、しっかり結果を出したい」と、ケガの不安を抱えながらも前をしっかり見据えた。