大相撲春場所（3月9日初日、エディオンアリーナ大阪）を新十両として迎える若ノ勝（21＝常盤山）が21日、東京・板橋区の部屋で、母校の埼玉栄高から化粧まわしを贈呈された。

贈呈式には埼玉栄高相撲部の山田道紀監督、師匠の常盤山親方（元小結隆三杉）、部屋付きの湊川親方（元大関貴景勝）が同席。湊川親方ら、関取となった歴代OBが着けた化粧まわしを目の当たりにして「かっこいい。栄の時（在校中）から、歴代の先輩がみんな着けていて『いつか自分も』と思っていた。重かったです」と感激し、喜びをかみしめた。

1月の初場所では、東幕下筆頭で5勝2敗の好成績を収め、文句なしの昇進を勝ち取った。山田監督も「5番勝ったというのは力があるということ。貴景勝の憧れて（常盤山部屋に）入って、壁に当たりながら、背中を追いかけていた。これからグッと化けるのでは」と、期待を寄せた。常盤山親方も「体が大きくなった。大きくなってもスピードは変わらない。いいところはスピード、回転の速い突っ張り」と、持ち前の速さに力強さと圧力に磨きを掛けてつかんだ関取の座は、必然と感じている様子だ。

湊川親方は「この化粧まわしは、先輩達を見ていて夢だったし、この化粧まわしを着けて頑張ろうというのが、みんなの目標でもある。本人もそうだろうし、僕もいただいた時はうれしかった。この気持ちをを忘れないでやっていってほしい」と、エールを送った。昨年9月の秋場所で引退後、指導者となって最初の関取が自身の付け人を長く務めた若ノ勝だっただけに、喜びもひとしおの様子。若ノ勝は「まずは勝ち越しが目標。そこから星を伸ばしていければ。気迫あふれる相撲を取りたい」と、春場所に向けて力強く話していた。