＜大相撲春場所＞◇13日目◇21日◇エディオンアリーナ大阪
大関経験者で東前頭4枚目の高安（35＝田子ノ浦）が、再び単独トップに躍り出た。西前頭筆頭の若元春を圧倒。回転の速い突っ張り23連発を繰り出して2敗を守った。首位で並んでいた大関大の里は王鵬に敗れて3敗目。3人いた3敗力士は全員敗れ、1差で追うのは大の里だけとなった。地元・茨城県土浦市ではパブリックビューイング開催を正式決定した中で、早ければ14日目にも高安の悲願の初優勝が決まる。
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前へ、前へ。悲願成就に向けて高安が大きく前進した。2度目の立ち合い、もろ手突きで相手を起こすと、高回転の突っ張りを左右から23連発。勝ち越しに王手の若元春を圧倒した。「どんどん前に出ることができて、気持ちのいい相撲だった。止まることなく突くことができ、思い通りだった」。35歳の年齢を感じさせない若々しい取り口で11勝目を挙げた。
優勝同点及び次点だけで8度。ほかにも優勝争いに加わった回数は数知れないが、賜杯に手が届いたことは1度もない。今場所も1横綱2大関を破り、10日目に単独トップに立ったと思いきや翌日黒星。「またか…」の雰囲気が漂いかけるも、そこから2連勝と踏ん張っている。「こういう状況の中で相撲が取れるのは幸せなこと。生きているなという感じがしますね」と実感を込めた。身支度を整えて会場を後にしたあと、首位を並走していた大の里が敗戦。高安が再び単独トップに立った。
14日目に高安が美ノ海を下し、大の里が大栄翔に敗れれば、千秋楽を待たず優勝が決まる。初土俵から119場所目の初Vなら史上2位のスロー記録。35歳0カ月での初Vも昭和以降3番目の年長記録だ。
地元の茨城県土浦市は、市役所1階で14日目からパブリックビューイングを行うことを正式決定。商工観光課の担当者は「今度こそ、これまでと違う結末になると思います」と地元ファンの総意を熱弁する。期待の大きさは、重圧にはならない。高安は「緊張感もあるけれど、勝つことが恩返し。明日も明後日も勝ちたい」。残り2日、死力を尽くす。【奥岡幹浩】