歴代最多45度の優勝を誇り、日本相撲協会を9日付で退職することが発表されている元横綱白鵬の宮城野親方（40）が8日、所属する伊勢ケ浜部屋の師匠、伊勢ケ浜親方（元横綱旭富士）が都内のホテル開いた「感謝の宴」に出席した。前日7日に、出身のモンゴルから8日ぶりの帰国。モンゴル滞在中に決定した退職について「明日（9日）。はい、終わりです」と、前日に引き続き、9日に都内で行われる記者会見までコメントしない意思を示した。

この日は、7月に定年を迎える伊勢ケ浜親方の後援者らが集まり、盛大にパーティーが開かれた。伊勢ケ浜部屋付きの宮城野親方の他、年寄「伊勢ケ浜」と伊勢ケ浜部屋を継承する照ノ富士親方、伊勢ケ浜親方の弟子だった元横綱日馬富士のダワーニャム・ビャンバドルジ氏も駆けつけた。会場入りするタイミングが偶然、重なったビャンバドルジ氏とは、互いに笑顔でハグを交わしていた。横綱4人、部屋の親方衆、関取衆、若い衆らが集結する豪華な顔ぶれとなった。

宮城野親方をめぐっては、師匠を務めていた宮城野部屋で昨年、弟子だった元前頭北青鵬の暴力が発覚。監督責任を問われ、2階級降格などの処分を受け、部屋は閉鎖、昨年4月に師弟ともに伊勢ケ浜部屋に転籍した。部屋再興の道筋が見えず、6月9日付の退職願が協会に提出されていた。