熊本県宇土市出身の小結義ノ富士（25＝伊勢ケ浜）が、被災した故郷を思いながら夏巡業に戻った。大相撲の夏巡業は2日、岐阜メモリアルセンター　で愛ドームで初日を迎えた。7月28日の熊本地震発生時、義ノ富士は帰省中。実家は壁にひびが入り、窓が外れるなど大きな被害を受け、両親はまだ家に戻れていないという。復旧作業を手伝った後、1日に岐阜入り。相撲で地元を元気づけると誓った。

　　　◇　　　◇　　　◇

帰省中の故郷で、大きな揺れに襲われた。「死ぬかと思いました」。幸い、自身にも両親にもけがはなかった。

震度6強を観測した熊本県宇土市にある実家は、電気も水も止まった。壁にはひびが入り、窓は外れて、はめられない。建物も傾いた。トイレも壊れ、コンビニのトイレを利用した。「実家は半壊したみたいな感じです。墓石も倒れました。店も当分できないですね」。周辺で電車が脱線するなど被害は広がっていた。

揺れの記憶は鮮明だ。「ドーンって音がしてきて、それでガタガタって。最初縦揺れで…大変でした。久々にびびりました」。10年前の熊本地震も経験している。当時は中学3年。「10年前より死ぬと思いました」。今回体感した恐怖の方がはるかに大きかった。

父で元競輪選手の草野信一さんが宇城市で営む「焼肉草野」も被害を受けた。皿やグラスが割れて散乱した。一方で、同店は電気が通っていたため、一時は寝泊まりする場所にもなった。営業再開には時間がかかる見通しだ。

風呂を借りるため親戚宅へ向かうにも、普段は約30分の道のりが2時間かかった。ガソリンスタンドも営業していない場所があり、知人に頼んで燃料を入れてもらったこともあった。電波も悪く、知人らへ返信できない時間もあった。復旧作業を手伝った後、1日に岐阜入り。「昨日久々にホテルで安眠できました」と明かした。

実家は電気は復旧したが、水は出ていない。両親はまだ家に戻れていないという。地元支援について問われると「自分の家がやられちゃったんで」と、まずは家族の生活を立て直す現実を口にした。一方で、地元からは「相撲で元気づけるように」と声をかけられた。「それしかできないので。明るいニュースを届けられたら。10年前は2回大きな地震が来たので、これ以上ないように祈ります」。故郷に少しでも明るい話題を届けるべく、巡業の土俵に立つ。【山田遼太郎】