＜ポニーリーグ　チーム紹介＞

つくばポニーは、楽天で内野手としてプレーした経験を持つ森田丈武監督（41）が立ち上げたチームだ。2019年9月からポニーに加盟し、今年4年目を迎える。森田監督は「野球を楽しくプレーする中で礼儀や自主性を身に付けてほしい。選手たち1人1人を伸ばしてあげたい」と指導の方針を話す。

1年生の三塁手・飯田陽路が主将としてチームをまとめる。森田監督は「5人の2年生も飯田をよく支えてくれている」と主将を中心にまとまりを強める選手たちの姿に目を細める。

コントロールのよい長身右腕・大竹晴也（1年）が投手陣の柱だ。眞家雄太郎（2年）もエースの座を目指し投球練習に励む。打線では急成長を見せる松本葵（2年）、長打力が自慢の畠山直生（2年）が4番の座を争う。二塁手の土田樹（2年）、投手、捕手、外野手をこなす木村英信（2年）にも森田監督は大きな期待を寄せる。

昨夏のブロンコ大会では1年生チームが8強進出を果たし、秋季大会ではグローイングアップトーナメントで準優勝した。森田監督は「みんな確実に力を付けている。今年は大会上位を狙う」と意気込む。

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