＜前編　セ・リーグ編＞

2022年プロ野球ドラフトで、リトルシニア関東連盟所属チーム出身者15人が指名された。リトルシニア時代に基本を培い、高校、大学、社会人で伸ばして各球団に指名された選手たちをピックアップ。リトルシニア時代の思い出や今後への期待などを、チーム関係者に聞いた。前編はセ・リーグです。（所属は指名時、写真はチーム提供）

 

戸塚シニア吉島良紀監督が阪神１位森下翔太（22＝中大）を語る

森下君は、中２の新チームになってから頭角を現してきました。体は大きかったのですが、どちらかというと中距離ヒッター。打順は４番を打つ力はありましたが、５番を打たせていました。

リストが強く打球に力がありました。確か、夏季関東大会だったと思いますが、江戸川中央戦で弾丸ライナーの中前に打った打球が印象に残っています。

ただ、勝負どころでしっかりと打ってくれた記憶がありません（笑い）。三塁を守っていたのですが、大事なところで悪送球したり。性格はおとなしくて、目立った選手ではありませんでしたが、練習は熱心でコツコツやっていました。

私は選手のやる気を起こさせるように言葉で伝えていきます。森下君を怒ったこともほめたこともありますが、言えば言うほど自分を追い込むタイプだったので、ほめた方が多かったかな。

東海大相模高に行って外野手になった。高校卒業の時に進路について「大学に行け」と言いました。１年でケガをしましたが、３、４年で上がってきた。コロナ禍で大学の練習ができない時に「練習させてください」と言って、うちの鴨川合宿（２泊３日）に来たこともありました。打撃が力強くなっていましたね。

ドラフト１位指名されてすぐに連絡が来ました。うちからプロ選手は１０人ぐらいかな。「よかったな」と言いました。１軍で活躍したら（野球専門の）有料放送を契約しないと。

 

八王子シニア和田義盛監督が阪神３位井坪陽生（17＝関東第一）を語る

井坪君は、中学時代から抜けていました。２年生から３年生に上がる春に一気に伸びたという印象があります。投手と三塁手をしていて、球速は１３５キロは出ていた。夏季関東大会では静岡裾野戦でノーヒットノーランをしています。ジャイアンツカップでは特大の満塁本塁打を打ちました。

体格はがっちり系。当時は１７７センチぐらいだったと思います。野球に関しては天才型で、練習はあまりしない（笑い）。打撃は広角に速い打球を打てる。チャンスに強く、スイッチが入るようで「オレが一番うまい」みたいな感じでしたね（笑い）。

性格は、ムダ口はたたかない、あまりしゃべらないタイプ。淡々として、打って当たり前、という感じでした。結果を出してくれるので頼もしい選手でした。

高校は、仲が良かった兄（朝陽＝立正大）の同級生がいる関東第一高。うちのグラウンドに来て、大学かプロか迷っているようだったので「プロになりたいと言え」と言いましたが、まさか３位という上位指名されるとは思っていませんでした。すぐに電話が来て「３巡目でびっくりしました」と話していました。

「トリプルスリーを取りたい」ということでしたが、素質は持っている。チームでは５人目のプロで、これからは野球が仕事でお金をもらうんだから、やるのが当たり前になります。スイッチが入れば、いい選手になると期待しています。

 

相模原シニア沼田智宏監督が中日６位田中幹也（22＝亜大）を語る

幹也君が入ってきた当時、私はヘッドコーチ、副監督。６年生で小さい子でした。ただ、足が速かった。守備が抜群にうまくて、中３までずっと遊撃を守らせました。

足があるので、とにかく守備範囲が広い。二遊間、三遊間のゴロに追いついていた。中学１年生のころはまだ肩ができていなかったですが、徐々に良くなっていった。

打撃も最初は苦労していましたが、３年生のころには打球の速さも出てきていました。

走塁はうまかった。一塁に出た時のスタートの勘が良くて、盗塁して二塁でアウトになったのは見たことがない。勝手に走って、気づいたら三塁にいたということもありましたね（笑い）。

性格はおとなしい。グラウンドの中では淡々とやっていましたね。結果を出したいという思いは強く感じました。中学の時は身長１５０センチあるか、きわどかった。プロに行くという感じはありませんでした。

東海大菅生に進学して、高２で甲子園にでたのが大きかった。亜大に進んで、プロへの道が開けたんだと思います。

中日のバンテリンドームでは、本塁打を３０本打つ、ということはないと思いますが、二遊間で出場するチャンスはあると思います。

年明けにグラウンドに来てくれるそうです。後輩の刺激になるでしょう。子供たちとキャッチボールをしてもらえたら十分です。