＜リトルシニア＞

◇8月8～11日◇福島・ヨーク開成山スタジアムほか

チーム創立50周年を迎えた平塚が、東北楽天（東北）に３―13で敗れたものの、準優勝を手にした。準決勝郡山（東北）戦で13―12の打撃戦を制したが、決勝では相手にビッグイニングを献上した。大会には関東連盟からは６チームが参加（全16チーム）。秩父が３位に入り、我孫子がベスト８入りした。

【決勝悔しい逆転負けも…チーム創立50周年快進撃】

平塚があと２イニングで大魚を逸した。決勝の東北楽天戦。初回、２番井上優星の右前打を足場に１死一、二塁とし、４番平綿航輝の左前適時打で先制。２回には先頭の６番橋元太雅が左越えの二塁打を放ち、７番柳原悠（はる）の中前打適時打で２点目を挙げた。

１点返された後の４回には右前打で出た８番吉田隼都が盗塁と内野ゴロで三進、１番小宮山一郎主将の中前適時打でまた２点差に突き放した。しかし、５回まで好投の柳原が６回につかまり、３失点で逆転されて降板。その後２投手が東北楽天打線の勢いを止められず、この回まさかの11失点。３―13で敗れた。

「力尽きましたね」と平川謙二監督。遠方でもあり、３年生12人と２年生４人の計16人しか帯同していなかった。準決勝の郡山戦で６点差を追いつき、タイブレークとなって13―12で勝利する総力戦で投手陣が消耗していた。橋元が連投によるヒジの張り、井上が投球制限で主戦２人が決勝で登板できず、３番手の柳原も連投で終盤につかまった。

「全員が試合に出ましたし、２年生の井上らもいい経験ができたと思う。私もいい思いをさせてもらい感謝しています」と、平川監督はチーム創立50周年にふさわしい頑張りの選手たちをねぎらった。小宮山主将は「悔しいです」と言葉を絞り出し「仲間には３年間ありがとうと伝えたい」と涙を浮かべていた。