＜ポニーリーグ　エスプランナーカップ第８回全日本選抜中学硬式野球大会＞

◇３月23～25日◇沖縄・コザしんきんスタジアムほか◇参加24チーム

関東連盟代表で初出場のＳＫポニー（神奈川）が準優勝した。決勝戦は関メディベースボール学院ポニー（兵庫）に３―８で敗れたものの、久末哲平（３年）が２本の二塁打を放つなど、秋の関東王者の意地を見せた。将門ポニー（茨城）と市原ポニー（千葉）が準決勝に進出して３位に。墨田ポニー（東京）がベスト８入りした。（取材協力＝樫本ゆき氏、写真協力＝大橋直志氏）

【機動力に揺さぶられ】

SKは1回表の守備で関メディ学院の機動力に揺さぶられた。バントヒットと四球で無死一、二塁。3番打者の犠打が野選となり無死満塁とされると、2本の適時打に犠飛、失策が絡み5点を先制された。その裏山邉蒼生（3年）の左前打などで無死一、三塁として併殺崩れの間に1点を返した。3、4回にも得点され6点を追う4回裏、佐川慎太朗（3年）、澤田壮太朗（3年）の連打に続き、久末が右中間に二塁打を放ち2点を返した。しかし、序盤の失点は大きく、機動力に加え、3投手が10安打を浴び、3－8で敗れた。

準優勝に終わったが、創部4年目を迎えて初めて出場した全国大会でたくましく戦った。初陣となった2回戦ポニー沖縄ダイヤモンドBBC戦は延長戦となり、9回からは無死満塁からのタイブレークに。相手を2点に抑えると、1死後に久末が同点二塁打、野口樹（3年）がサヨナラ犠飛を打ち上げた。準々決勝は関メディドリームス（兵庫）に大勝すると、準決勝は昨年秋の関東大会準決勝の再戦となった市原を大差で破り決勝に進出した。

【ＳＫ・久末】（今大会打率５割で優秀選手賞）「決勝は緊張よりもワクワクのほうが大きくて、初めて大きい舞台に立って、今まで相模原できつい練習してきた成果を発揮できたと思いました」

【ＳＫ・野口】（準優勝に）「決勝はやれることがしっかりできなくて悔しかった。大会で得たことはチームのまとまりと、細見コーチから『全部の回が最終回だと思って、全力で１球１球取り組め』と言われていたところを意識できたのはよかったです」

◆関東連盟の表彰選手　【優秀選手賞】ＳＫ・久末哲平【殊勲賞】将門・飯岡一路、市原・鬼﨑翔平【敢闘賞】墨田・神田佑真

 

【関メディ学院　関東勢連破し３季連続全国制覇】

○…関メディ学院が関東勢の房州、墨田、将門、ＳＫを連破して昨夏の全日本選手権に続き優勝した。別の連盟に所属した昨年春の全国大会も優勝しており、３季連続全国制覇となった。毎年、充実した施設と経験豊富な指導陣が全国の強豪高校に選手を輩出している。強力打線の印象を抱きがちだが、選手たちからは「バントが多く想定していなかった」と、小技による勝負強さを感心する声が聞かれた。