＜2026リトルシニア関東連盟春季大会＞◇4月26日～5月3日◇東京・オーエンススタジアム（江戸川区球場）ほか

取手が4年ぶり3度目の春の関東王者となった。9年ぶり優勝を狙った浦和との決勝戦は7－0で完勝した。3位決定戦は武蔵府中が海老名を破った。今大会の8強は10日に開幕する関東連盟夏季大会のスーパーシードとして3回戦から登場する。

▼決勝

取手００６　１０＝７

浦和０００　００＝０

【取】寺田―高根【浦】菊村、青柳、大塚、高橋―吉野 ［二］ 柳田（浦）、三ツ井（取）

■「ザ・浦和」　準優勝の浦和は「プレー」するのが基本姿勢。品田聡一監督が「さあ、遊んでこい。ベースボールをやろう」と送り出すぐらいだから、間違いない。決勝戦もピンチになれば投手が「ゲッツーお願いしま～す」と野手に声をかければ、外野から「投手の笑顔が見た～い」と返ってくる。これもこれで楽しい「ザ・浦和」。「ウラワザ」とでも名付けようか…。

プレーの質は高い。準々決勝の横浜都筑戦。初回先頭の中村恵大が三塁前にセーフティーバントを決めると、相手守備陣が機動力を気にして、崩れていった。50メートル走6秒1の俊足を誇るが、打撃不振のまま試合を迎えた。「今、自分がやれるベストは何だ？」と出した答えが的中した。

数年前から「選手会」が存在する。全体練習のメニューは選手会が自主的に決めて、コーチが補助するスタイルだ。練習の意図を考えるのも自主的だから、試合で何をやるべきか考えられる。品田監督は「僕は練習が嫌いで、途中で帰りますから」。衝撃発言の真相を矢口陽章主将が教えてくれた。「うちはコーチがしっかり教えてくれますから」。野球も会話も楽しく、まじめに向き合っている。

■打った瞬間　○…浦和は準決勝海老名戦で最終回２死から２点差を逆転サヨナラ。代打・益田凰希が死球、中村が左前打で一、二塁とし２番・柳田泰佑が左二塁打を放ち同点。３番・中西輝が左中間を破り決着した。打った瞬間から１番ポーズの中西は「４番につなぐつもりが、決めてしまいました」と大喜びだった。

■浦和・田方大智（９番打者ながら敢闘選手賞を受賞）「選ばれて驚きました。バントで送ったり、出塁して上位につなげたのが見てもらえたのでしょうか。うれしいです」

▼３回戦

横浜都筑５―１瑞穂

足利４―１浜松南

浦和３―２千葉市

熊谷６―０秦野

武蔵府中４―３佐倉

海老名８―３東京神宮

調布４―０中本牧

取手８―０府中大國魂

▼準々決勝

武蔵府中３―１足利

海老名１０―１調布

取手２―０熊谷

浦和８―１横浜都筑

▼準決勝

取手４―１武蔵府中

浦和４―３海老名