◇5～9日◇千葉・柏の葉公園野球場、栃木・栃木ヤンググラウンドほか◇24チーム

南東北ヤングＢＣが2年連続2度目の優勝を果たした。2回戦から4試合連続コールド、決勝戦は15安打11得点の強打が光った。準優勝の栃木ヤングＢＣは7年ぶり優勝こそ逃したが、勝負どころの集中打や堅い守備で決勝に進出した。3位の横浜旭ヤングＢＣ、千葉沼南ヤングとも、昨年秋よりチームの成長を印象づけた。【取材・久我悟】

■走塁も磨きかけた

ネットを揺らすほどの強風を南東北のスイングが切り裂いた。打球が強い。次々に野手の間を抜け、芝生の上をはねた。決勝戦は1点を追う1回裏は2死三塁から3連打で2点、2回は6本の長短打で5点、3回は2死から6連打で4点を奪った。

4番・菊地洸佑（3年）、5番・堀川結生主将（3年）、6番・百田律月（3年）は3イニング連続3連打で猛打賞トリオを結成した。チームは今大会5試合で通算51安打50得点。4連続コールド勝利で攻撃回数は21イニングだから、1イニング平均2・38点をたたき出した。

「超攻撃野球」を掲げ、東日本ブロックを代表するチームになった。まず鍛えるのは打撃だ。福島・葛尾村の練習場に2面あるグラウンドのうち、片面を打撃マシンとティー打撃でひたすら打ち込む。堀川主将は「同時にその打球で守備練習もするんです。どんなノックより練習になります」と、強い打球にもひるまない、超攻撃的な守備も身につけた。

さらに今大会は二塁から再三単打で生還するなど、走塁センスが光った。全力疾走に加え、本塁には余裕があっても必ず滑り込むひたむきさもある。堀川主将は「常に2つ先の塁を狙っています。打撃も守備も走塁も超攻撃野球を目指しています」と胸を張った。

今後は夏の選手権を目指す北日本支部予選、他団体の強豪とぶつかるジャイアンツカップ予選が控える。「悔いを残さず笑顔で終われるように、全国制覇目指します」と堀川主将のコメントも攻撃的だ。

■佐藤璃がＭＶＰ ○…南東北の8番・佐藤璃空（3年）が打率4割2分9厘で最優秀選手賞を獲得した。志賀琉斗（3年）、菊地、百田ら5割超の打率を残したが、8打点の勝負強さが評価された。冬の期間は腰痛で思うように練習できなかったが、春を迎えて徐々に回復。「驚いてます。夏に向けてけがしないようにしたいです」と話していた。

▼準決勝

横浜旭０００　００＝０

南東北２５０　１Ｘ＝８

【横】穂満、堀田、八巻―渡辺【南】志賀、岡田―堀川 ［二］ 山口（横）、志賀、菊地（南）

千葉沼南０００　０２０　０＝２

栃木 ３０１　０００　Ｘ＝４

【千】橋本、薮下―山根【栃】河原、喜多見、長尾―澤井 ［二］ 橋本（千）、長尾、齊藤（栃）

▼決勝

栃木　１００　０＝１

南東北２５４　Ｘ＝11

【栃】齊藤、長尾―澤井【南】遠藤―堀川 ［二］ 志賀、佐藤璃（南）

▼１回戦

川崎８―３春日部

横浜旭１１―７本庄

山梨ＢＡＮＤＩＴＳ６―４水戸青藍舎

南東北７―１厚木

つくば１１―３相模原ジャイアンツ

埼玉ＳＰ８―１県央ブレックス

ＲＯＯＴＳ４―３大網白里

上越４―１横浜侍

▼２回戦

川崎１２―５新潟

横浜旭４―２オセアン横浜

取手４―３山梨ＢＡＮＤＩＴＳ

南東北１２―３西湘パワフルズ

千葉沼南３―２つくば

埼玉ＳＰ６―２横浜ＡＰＥＸ

栃木７―５ＲＯＯＴＳ

上越１０―９相模原

▼準々決勝

横浜旭６―５川崎

南東北１２―０取手

千葉沼南１２―２埼玉ＳＰ

栃木１１―４上越