〈エイジェックカップ 第54回日本リトルシニア日本選手権大会〉◇３～６日◇東京・明治神宮野球場ほか◇準々決勝、準決勝、決勝

　武蔵府中が関東連盟代表同士の決勝で海老名を６－４で破り、21年ぶり２度目の日本一を手にした。序盤から優位に試合を進め、５回までに小刻みに６点を奪い、先発小田基生（3年橋湊（３年）への継投で粘る海老名を振り切った。４連覇を目指した世田谷西は準決勝で海老名に屈して３位。関東連盟代表はベスト８に６チームが進出する活躍を見せた。

▶準々決勝

世田谷西（関東）８－０ 大宮（関東）

海老名（関東） 10－１ 上尾（関東）

京都（関西） ３－１ 中野（信越）

武蔵府中（関東） ７－０ 足利（関東）

▶準決勝

海老名 ６－５ 世田谷西

武蔵府中 ８－２ 京都

▶決勝

海老名 　100 021 0＝４

武蔵府中 120 210 X＝６

【海】長瀬、加藤、中市－富永【武】小田、髙橋湊－江川［三］福角、佐野（海）［二］竹原（武）

　武蔵府中が念願の日本一に輝いた。決勝１回表に先発小田が３安打で１点を奪われたが、なおも２死満塁のピンチを切り抜けた。その裏、１死一、三塁から併殺崩れで同点。２回に２安打に２四死球を絡めて２点を勝ち越した。４回には２死二、三塁で２番竹原廉人（３年）が右翼線に２点適時二塁打を放って５-１と突き放した。２点差に迫られた５回にも１点を加えるなど小刻みに加点。小田―高橋湊の継投で逃げ切った。

　マウンド付近では、05年以来の日本一に武蔵府中ナインの歓喜の輪ができた。就任４年目の武蔵府中・小川紀輝監督は「21年前、私は中学１年生で３年生が日本一になるところを見ていました。武蔵府中はそういう（日本一になれる）チームなのだと思って、21年が経ってしまいました」と喜びをかみしめた。

　２回戦で優勝候補取手をタイブレークで破って波に乗った。準々決勝で足利をコールドで下し、準決勝、決勝では大会最優秀選手を受賞した小田が先発で試合をつくり、高橋湊が締める継投。チームカラーの「守って走る」を選手たちが最後まで貫いた。

　小田は「春は腰を痛めてチームに迷惑をかけたので、ここで活躍できてよかった」と笑顔を見せた。中堅手でウイニングボールをキャッチした高野煌大主将（３年）は「ホントうれしいです。頼りないキャプテンについてきてくれて、みんなにありがとうと言いたいです」と振り返った。【赤坂厚】

　武蔵府中・小泉隆幸総監督（05年優勝時の監督）「自分の教え子が日本一になってくれたことが本当にうれしい。てっぺんを取るのは簡単ではありません」

　武蔵府中・竹原廉人（３年、決勝で２点適時二塁打）「自分の持ち味のミート力や足の速さを披露できたのがよかった」

【大会直前の合宿…厳しい言葉を受け取るタイミング】

　春季関東大会３位も、夏季関東大会は５回戦で敗れ、代表決定戦に回った。直後のジャイアンツカップ予選は勝ち抜いたが、チーム状態はどん底。はい上がったきっかけは大会直前に行った２泊３日の合宿だった。「当たり前のことを見直す時間にしました」（小川監督）。あいさつなど生活面から、ベースカバーや犠打、進塁打など見落とされがちな「約束」を確認した。

　「わがままなメンバーなので（笑い）厳しい言葉も投げかけました。２年生だと理解できない。３年生の今だから受け止められたと思います」。保護者にも体調管理の徹底を要望した。普段は柔和な笑みを浮かべる指導者の強い言葉と、寝食をともにする濃密な時間。最後の夏の特効薬になった。【久我悟】

◆表彰選手◆

【最優秀選手】小田基生（武蔵府中）

【敢闘賞】金城奏（海老名）

【優秀選手】髙橋湊（武蔵府中）、渡部快斗（同）、河内憲佑（海老名）、高須龍生（京都）、松井爽馬（同）、登石幹大（世田谷西）、野尻倖希（同）

【ベストナイン】投手・加藤哲哉（海老名）、捕手・江川颯生（武蔵府中）、一塁手・田原怜（京都）、二塁手・小畑晴道（武蔵府中）、三塁手・宮本一輝（世田谷西）、遊撃手・松本凌太（海老名）、外野手・太田恭伍（武蔵府中）、福角翔太（海老名）、高野煌大（武蔵府中）