５月３１日に投票が始まった第８回ＡＫＢ４８選抜総選挙（１８日開票）の速報結果が１日、発表された。女王奪還を目指すＡＫＢ４８渡辺麻友（２２）が、総選挙史上初の連覇を狙うＨＫＴ４８指原莉乃（２３）を抑え、１位でスタートした。

　指原の４年連続の速報１位はならなかった。ただ１位渡辺との差はわずか９０７票。１位の最終投票数は２０万を超えるかといわれるだけに、まだまだ出足は並走のようなもの。上位陣でただ１人、この夜の劇場公演に出演しなかったが、関係者は「レギュラー番組収録があったが、合間に速報結果も把握していたようです」と話した。

　昨年、２位に２万６８６６票差もつけて圧勝して以降、ソロタレントとしてますます多方面へ活躍を続けていることもあり、今回も本命視された。ただ２年前の１４年も同じ圧勝ムードの中、渡辺に逆転負けした。「皆さんと違って私だけは勝てない予感がしていました」。余裕の雰囲気に投票するファンが油断してランクダウンというパターンは、ＡＫＢ４８選抜総選挙ではよくあった。だから指原は油断しない。むしろ２位スタートは、精神的には好都合と捉えている。

　連覇は、前田敦子や大島優子も成し遂げていない。「誰も見たことのない景色が見られるチャンス。今年を逃したら、次に連覇の機会が巡ってくるのは、最短でも１８年。現実的に連覇ができるとしたら、今年しかありません」。頂点しか見ていない。