＜第８回ＡＫＢ４８選抜総選挙カウントダウン特集（３）渡辺麻友＞

　第１回から昨年の第７回まで、７年間も神セブンであり続けているメンバーが、たった１人だけいる。ＡＫＢ４８渡辺麻友（２２）。神セブンどころか、７年連続でトップ５という、これぞ本当の“神ワザ”だ。そんなＡＫＢ４８選抜総選挙の申し子が、１４年の第６回以来、２年ぶりの１位奪還を誓った。　

　ゴールデンウイークに連日の握手会を終えた渡辺麻が６日に、ツイッターで「今年こそ、１位奪還！　返り咲き！　油断せずに、最後まで駆け抜けて行きましょう。頑張るぞー！！」と宣言した。１人１人のファンから総選挙への熱い応援の言葉をかけられ、完全に情熱を取り戻した証しだった。

　実は、出馬も迷っていた。前年女王として迎えた昨年。過去最高得票の１６万票を獲得も、１位の指原莉乃が約３万票差の１９万票超えを記録し、「次元の違う票数に、もう総選挙はいいや」と、諦めの思いにもなったという。いざ、３月下旬の立候補受付期間を迎えても「すごく嫌で毎晩うなされていました」。立候補は、最終日の締め切り時間ぎりぎりだった。

　「ただ、アピールコメントやポスター撮影と準備が始まると、自然とスイッチが入ってきました」。昨年は総選挙期間中に、初のゴールデン帯の連続ドラマ初主演作「戦う！　書店ガール」の撮影と放送があり、総選挙に集中できなかった。「去年の分も今年は、さらに力を入れて臨みます」。当初は「去年の３位よりは上を目指します」と控えめだったが、日に日に本音が胸の奥から湧いて出てきた。

　「王道アイドル返り咲きの意味を込めて、衣装に花をあしらってもらいました。自分の持ち味は、やっぱりそこ。原点に戻って勝負します」。打倒指原の１番手は、やはり渡辺麻だ。

　◆渡辺麻友（わたなべ・まゆ）１９９４年（平６）３月２６日、埼玉県生まれ。愛称「まゆゆ」。０６年１２月加入の３期生。０９年に「渡り廊下走り隊」としてユニットデビュー、１２年にはソロデビュー。所属チームはＢ→Ａ→Ｂ。選抜総選挙は第１回から４→５→５→２→３→１→３位。血液型ＡＢ。