ＮＧＴ４８北原里英（２６）が１日、東京・ＡＫＢ４８劇場での最後の公演を、「ＡＫＢ４８第５期生公演」として行った。４月１１日にＮＧＴ４８の３ｒｄシングル「春はどこから来るのか？」が発売されて、２日後の１３日に朱鷺メッセで地元新潟で初の単独コンサートが、そして翌１４日に同会場で北原の卒業コンサートを開催。北原卒業のカウントダウンが始まった。

　北原が、ひと足先に故郷のＡＫＢ４８劇場にお別れした。１０年前にデビューした記念日の３月１日に、気心の知れた仲間たちを集めた。同じ第５期生からは、ＨＫＴ４８指原莉乃、ＡＫＢ４８宮崎美穂、ＪＫＴ４８近野莉菜、卒業生の石田晴香、内田真由美、小原春香、中塚智実、仁藤萌乃。さらに、デビュー当初に同じ寮に住んでいた北原（愛知県出身）と同じ、地方出身メンバーの大家志津香と横山由依。加えて、ＮＧＴ４８の後輩の西潟茉莉奈、山口真帆、村雲楓香にゲスト出演させた。

　「１０年前を思い出しながら、楽しみましょう」。デビュー当初の研究生公演「恋愛禁止条例」の楽曲を中心に、懐かしい歌を次々に披露していった。１０年前のこの日にバックダンサーでデビューした曲「純情主義」は、同じバックダンサーで再現した。本編のラストは「桜の花びらたち」から、地方組でのチームＫ時代の締めの曲「引っ越しました」へ。親友の指原にも涙ぐまれる中、紙テープを客席に投げると、北原の瞳も自然と潤んでいった。ＡＫＢ４８からＮＧＴ４８へ移籍した、自分のアイドル半生も重ねて歌っていた。

　最大の見せ場は、アンコール１曲目だった。前田敦子の卒業ソング「夢の河」で再登場。前田が東京ドームで卒業した時には、白い大きなゴンドラの船に乗っていたが、北原はまさかの段ボールの船に乗ってステージ中央へ。実は、かつて地方組の一員だった小森美果の１３年の卒業時に、テレビ番組「ＡＫＢ映像センター」で指原たちと自宅でパロディーを撮影していたことを再現したもの。アンコール直前に流した１０年間を振り返るＶＴＲの中に、その映像を前フリとして交ぜていたため、観客は大爆笑だった。

　着用した白のドレスも、昨年秋のＡＫＢ４８選抜総選挙ランクインコンサートのソロコーナーで「夢の河」を披露した時に、前田の衣装を完全コピーして制作していたもの。こういうユーモアさを忘れないあたりを、指原に「やっぱり、りえちゃんだよね」と絶賛された。しんみりムードで終わらせなかった。

　最後のあいさつでは「これで秋葉原に立てなくなると考えるとさみしいです。ただ、この公演を見てほしいと思う後輩ができて、彼女たちを呼んでいたり、見に行きたいと言ってくれたスタッフさんがいっぱいいて、愛してもらってたんだと実感することができてうれしいです。悔いなく秋葉原を去れます」と笑った。

　最後は、やはり研究生公演の時のラストソング「なんてすてきな世界に生まれたのだろう」をチョイス。「これは、同期の中西優香がＳＫＥ４８に移籍する、最後の研究生公演で歌った曲。『この歌が終わったら終わるんだな』と感じる思い入れの深い曲。やっぱり走馬灯ってやつになっちゃった…」。「終わってほしくない」という名残惜しさから、全メンバーが１人残らず泣いて歌った。「悔いはありません」。北原は、思い出の詰まった学びやに別れを告げて、残す朱鷺メッセとＮＧＴ４８劇場に思いをはせていた。【瀬津真也】