AKB48佐藤美波（20）が2日、東京・秋葉原のAKB48劇場で行われた公演で、グループ卒業を発表した。6月中の卒業を予定している。

終演後、グループの公式サイトでも発表され、佐藤は「突然の発表で驚かせてしまって、そして再三『あと2年はいるよ』『16期10周年までは卒業しないよ』と言っていたのにも関わらず、そのお約束を果たせず本当にごめんなさい。『AKB48になる！』という保育園のときに抱えた夢を叶えることができたこと、こんな私を応援してくださっているファンの方がいることは私の人生の誇りで宝物です。本当にありがとうございます！！」とつづった。

卒業は、63枚目シングルの特典会などが終了する6月を予定しているといい「残り4カ月ほどとなりますが、みなさんと楽しい思い出をたくさんつくっていきたいです！！　最後までかわいくて最強のキラキラアイドルでい続けちゃうもんね～　これからも応援よろしくお願いします！！」と呼びかけた。

佐藤は16年12月にお披露目されたAKB48の16期生。19年9月に正規メンバーに昇格した。