＜ニッカンスポーツ・コム／芸能番記者コラム＞

12月4日から7日まで開催された、「AKB48 20th Year Live Tour 2025 in　日本武道館～あの頃、青春でした。これから、青春です～20周年記念コンサート」を、取材が可能だった4日間で全5公演を取材する機会に恵まれた。

令和の時代に前田敦子と大島優子のダブルセンターが実現したり、ユニット「Not yet」が復活したり、見どころは随所にあふれ、島崎遥香や本田仁美のサプライズ登場も大きな盛り上がりを見せた。世間的にも話題となったが、それは主にOGが中心のものであった。

記者自身、OG一色の記事になってはいけないと考え、現役メンバーの活躍を書くつもりでいた。実際、そのように書いた。

最終日4日目の公演で、現総監督の倉野尾成美は「気付けば現役メンバーは、どこか悔しいという気持ちでこのコンサートをやっている時があった。私たちはこのままでいいのだろうかと悩んだ」と率直な思いを打ち明けた。

悔しさだけが原動力になったとは思わないが、記者は連日取材していた4日間の中で、現役メンバーの変化を見たように感じていた。初日の「リクエストアワーセットリスト20」で披露した曲を4日目にも披露した際、明らかに洗練されたような印象を得た。

4日目の昼公演では、現役メンバーのみで歴代曲を20曲ノンストップで披露した。公演も4日目を迎えて疲労もあるであろう中で20曲を続け、しかも最後の曲にはグループ屈指のダンスナンバー「根も葉もRumor」。踊りきった後、言葉を発さずに全員がステージを去って本編を終える姿には、現役メンバーの矜持（きょうじ）を見たような気がした。

さらに、OGが大集合した最終日夜公演のダブルアンコール。現役メンバーだけで、「緞帳を上げてくれ！」「次のSeason」「ここからだ」を披露した際には、表情やダンスの雰囲気がこれまでより力強く、明るくなっているように見えた。

後日、別の取材の際に高橋みなみが「ダブルアンコール、本当に良かった。あの気迫が。一緒に限界を超えて、あの3曲は気合がすごかった」、指原莉乃も「ダブルアンコールはすごくかっこよかった」と両OGが絶賛していたことからも、やはり大きな変化があったことが確信できた。

現役メンバーは、その後さまざまな場面で「たくさんのことを学んだ」「やるべきことが分かった」という趣旨のコメントや発信をしている。記者も取材で小栗有以や伊藤百花の熱いコメントを報じた。

記者には武道館公演4日目のパフォーマンスが「迷いや不安を捨て、進むべき道が見えた」ように映った。学んだことをどう表現し、どう前に進んでいくのか、21年目を迎えるAKB48の姿にも引き続き注目していきたい。【寺本吏輝】