AKB48が大“好きish”になる夏が訪れる予感だ。17期生の橋本恵理子（20）、布袋百椛（21）、正鋳真優（21）がこの夏へかける思いを語った。

3人は1日、東京ディズニーランドで「サマー・クールオフat Tokyo Disney Resort」（2日開始）のプレスプレビューに参加した。さまざまな限定フードを味わい、びしょ濡れスポットに駆け寄って濡れながら写真撮影。パレード「ベイマックスのミッション・クールダウン」では放たれる大量の水を浴びて歓声を上げた。“夏の防波堤”は一切なし。爽快感あふれる夏企画を全身で楽しんだ。

グループにも、「熱い夏」がやってくる。8月19日に68枚目シングル「好きish」の発売、9月末にKアリーナ横浜でのライブを控える。新曲のセンターは19期生伊藤百花（22）、6月下旬にはキービジュアルも公開され、ピンクを基調としたガーリーでポップな世界観が展開されている。

橋本はまだベールに包まれている新曲について「楽しい楽曲になりました。新しいシングルということでワクワクしてほしい」と予告。「握手会に来てくださる方が明らかに増えたし、劇場公演で毎回新しいファンの方を見かける」と昨年のグループ20周年から続く勢いに触れ、布袋も「初めて来てくださる方も、かなり前にファンで戻ってきてくださった方も多い」、正鋳も「私たち17期が加入したのがコロナ禍明けで大変な時期だったので、今が上り坂だなと肌で感じています」と続いた。

9月26日、27日に計3公演行われるライブはファンの声を受けて構成された。26日昼公演は新曲「好きish」選抜メンバーにフォーカスし、夜公演はメンバー全員が輝くコンセプト。2日目はメンバーそれぞれの「推し席」を導入し、各メンバーが引いたくじによってファンの座席位置が決まる革新的な試みを導入。布袋は「『推し席』は初めてのことなので、ファンの皆さんと一緒にいっぱい楽しみたいです。どの公演も完売できるように頑張ります」と意気込み、グループの今後について「これからもっといろんな層のファンの方を増やしていけたら」と気持ちを新たにした。

橋本も「Kアリーナに立てるアイドルグループは限られていると思うので、ありがたいです。どんどん広いところでコンサートが出来るようになってうれしいので、頑張ります」。正鋳は「全力の私たちをKアリーナで見てほしいですし、東京ドーム公演を目指して頑張っているので、そのプロセスの目撃者になっていただきたいです！」と力強くアピールした。