NHK前田晃伸会長（75）の定例会見が10日、東京・渋谷の同局で行われ、大みそかの「第71回NHK紅白歌合戦」を無観客で開催すると発表した。放送時間は午後7時30分から午後11時45分まで。無観客での開催は、史上初めて。

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年末をもっての活動休止を発表している嵐は、09年から11年連続で紅白歌合戦に出場しており、今年も出場が確定的だ。休止前ラストの紅白が無観客開催となってしまった形だが、テレビ局関係者によると、番組内でフル回転するプランが浮上。既に一部の演出などの準備や打ち合わせが動きだしているという。

複数の関係者によると、今年の紅白内では、嵐の特別コーナーが設けられるほか、番組の序盤から終盤まで、メンバーがさまざまな企画や演出に登場する可能性が高いという。今年7月に発売した最新シングルで「NHK2020ソング」でもある「カイト」をはじめ、多数の楽曲をパフォーマンスするとみられる。他のアーティストとのコラボレーションや、事前収録のスペシャルロケ企画も検討されているという。