今月５日に亡くなった吉本新喜劇の「竜じぃ」こと、井上竜夫さん（享年７４）の長女で歌手、井上実香（４９）が１８日、大阪・道頓堀ＺＡＺＡで、生前の父の歌声にあわせ、デュエット曲「ナイト大阪」を熱唱した。

　歌手志望だった井上さんは、喜劇俳優になり、３０周年記念に楽曲をもらった。それが９０年発売の「ナイト大阪」。デュエット曲だったため、井上さんは同じく歌手にあこがれていた娘と録音。実香はこれを機にメジャーデビューを果たした。

　「久しぶりに父の声と…ぐっときましたが、今日は泣いたらあかんと頑張りました。あらためて、これからも歌っていこうと思いました」

　ほっとしたような笑みで語った。この日は、通天閣歌謡劇場の閉鎖にともない、作詞家の中村泰士プロデュースで、道頓堀ＺＡＺＡを舞台に定期開催している「道頓堀ＳＵＰＥＲ歌謡劇場」への出演。実香は近年、中村氏のもとでボイストレーニングを行っており、その縁で、急きょ、ゲスト出演が決まった。

　実香によると、父の井上さんは「歌が好きで、とくに三橋美智也さんが大好き。元気なころは、他のお客さんの迷惑も顧みず、２時間でも３時間でも１人で歌ってるような人でした」という。娘の歌手活動を応援しており、持病の肺気腫が悪化する中でも、気にかけていた。

　井上さんは、数年前から入退院を繰り返し、酸素ボンベが手放せなかったが、昨年８月、実香のイベントへあいさつに登壇した際には、ボンベを外し、マイクを握ったこともあった。

　この日、花束を持ってかけつけた新喜劇出身のやなぎ浩二（７４）も「見えっ張りなとこはあった。ボンベを引いてたから、外したらあかんのか？　と、聞いたら『外してもええけど、楽やからつけとんねん』言うてた」と語った。

　その井上さんも、今年６月の入院時には、誤嚥（ごえん）性肺炎を防ぐため、一切の食事が禁じられ、同７月には胃ろうの手術を受けた。実香は当時の様子について、誤嚥性を防ぐトレーニングをしようとしたが「肺炎が重く、トレーニングができないうちに悪化した」と振り返った。

　葬儀は親族、親しい仲間だけでの密葬にしたことには、井上さん本人の意向と、美重子夫人の疲労の蓄積を考慮してのことだったという。実香は「（棺の中の）父にはお気に入りのスーツを着せて、ネクタイも１番好きなのを着けました。オシャレだったので」と話し、棺の中にはタイガースグッズや、好物だったうなぎ、チーズ、紙コップ入り焼酎を入れたと明かしていた。