＜日刊スポーツ：２０１４年１１月１９日付＞

　プレーバック日刊スポーツ！　過去の１１月１９日付紙面を振り返ります。２０１４年の１面（東京版）は、日本を代表する俳優、高倉健（たかくら・けん）さんの訃報でした。

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　日本を代表する俳優、高倉健（たかくら・けん）さん（本名小田剛一＝おだ・ごういち）が１０日午前３時４９分に悪性リンパ腫のため都内の病院で亡くなっていた。８３歳だった。１９６０年代の任侠（にんきょう）映画で支持され、「幸福の黄色いハンカチ」など２０５本の映画に出演。１２年の主演映画「あなたへ」以来の新作映画を来春に撮影予定だったが、体調不良で入院し、治療中だった。高倉さんの遺志で近親者のみで密葬を済ませた。

　突然の訃報だった。高倉さんの個人事務所、高倉プロモーションが１８日正午前、高倉さんの死去を伝える書面をマスコミ各社に送付した。

　「映画俳優高倉健は、次回作準備中、体調不良により入院、治療を続けておりましたが、容体急変にて１１月１０日午前３時４９分、都内の病院にて旅立ちました。生ききった安らかな笑顔でございました」

　病名は悪性リンパ腫。入院したことは親しい人にも伝えずに闘病していた。書面には「往く道は精進にして、忍びて終わり悔いなし」との高倉さんの座右の銘も添えられていた。この言葉は、天台宗比叡山延暦寺の大阿闍梨（あじゃり）の酒井雄哉氏と対談した時に酒井氏から贈られ、大事にしていた。過酷な撮影が予想される映画「南極物語」の出演依頼に、高倉さんは「この言葉を阿闍梨さんにいただいて、『南極物語』をやろうと決めました」と語ったこともある。

　高倉さんは入院中も病院スタッフに愛されていた。遺体が病院を出る際には、治療に携わった病院スタッフが出口にそろい、涙を流しながら見送ったという。高倉さんの遺志に従い、すでに近親者のみで密葬を済ませており、書面には「今は、おひとりおひとりの心の中に宿る故人の笑顔に、静かに祈りをささげていただけますことを願っております」とつづられた。

　高倉さんは１２年に前作「単騎、千里を走る。」から６年ぶり２０５本目の「あなたへ」を公開。同年の「日刊スポーツ映画大賞」で主演男優賞を受賞した。１３年１１月には文化勲章を受章し、皇居での親授式にも出席した。その際に「この国に生まれて良かったと思える人物像を演じられるよう、人生を愛する心、感動する心を養い続けたいと思います」と次回作への意欲も話した。

　実際に２０６本目の準備は進んでいた。メガホンを取るのは「あなたへ」と同じ降旗康男監督（８０）。今年８月には高倉さん、降旗監督、東宝プロデューサーらが集まり、打ち合わせも行っていた。親子を主人公にした感動物語で、脚本も完成していた。来春から撮影も始まる予定だった。

　高倉さんは日ごろからジムに通うなど撮影に備えて体のケアを怠らなかった。８月に高倉さんの姿を見た自宅近所の住民は「やつれてもいなかったし、普段と変わらなかった」と話した。同時期に高倉さんは健康食品通販「健康家族」のＣＭ撮影にも出演していた。宮崎県内にある農場で数日間の撮影だったが、高倉さんは山道もすたすたと登り、休憩中も１度も座ることなく、元気な様子だったという。しかし、人知れず闘ってきた悪性リンパ腫によって突然、天に召された。映画を通じ、「耐えて」「しのぶ」男の美学を体現し続けた高倉さん。その姿を、２０６本目で見ることはかなわなかった。

※年齢や表記は当時のもの