中森明菜「少女Ａ」、郷ひろみ「２億４千万の瞳」など数々の人気曲を手掛けてきた作詞家・売野雅勇氏（６６）が、ロシア出身の女性３人組ボーカルユニット「Ｍａｘ　Ｌｕｘ」をプロデュースしている。チェッカーズ、稲垣潤一、ラッツ＆スターらの曲を作ってきた希代のヒットメーカーがこのほど日刊スポーツのインタビューに応じ、今の思いを語った。

　Ｍａｘ　Ｌｕｘ（マックス・ラックス）はアリシア、ラーナ、オルガの３人組。アリシアが１１年に日本テレビ系歌番組「のどじまん　ザ！ワールド」に出演したことが、結成のきっかけだ。売野氏は「外国人で日本語で歌えるアーティストを探していた。外国人カラオケ大会を見ていたら、アリシアがいたんですよ。うまいし、顔もいいし、若さもある。こちらから連絡して、その後、メンバーを集めました」と言う。

　外国人ユニットをプロデュースするという発想は、「少女Ａ」やチェッカーズ「涙のリクエスト」などでコンビを組んだ作曲家芹沢広明氏（６９）の曲が、海外でヒットチャート入りするのに刺激を受けた。「それで僕もやろうと思った。外国人でディスコっぽいのをやれば、何年かに１度はチャートをにぎわす。（オゾンの）『恋のマイアヒ』（０４年）とか、昔のアラベスクとかＡＢＢＡとかね」。

　昨年１１月に売野氏の３５周年記念トリビュート・アルバム「砂の果実　Ｆｕｊｉｙａｍａ　Ｐａｒａｄｉｓｅ　Ｔｒｉｂｕｔｅ」でＣＤデビュー。「ジュリアに傷心」「夏のクラクション」「め組のひと」「六本木純情派」などを日本語で歌っている。売野氏は「外国人によるポップスは、時にものすごいヒットすることがある。そこにエントリーしようということです」と自信を見せる。

　意外な発想と自信は、過去の実績から。中森明菜（５１）を単なるアイドルから、時代を象徴する歌姫に押し上げたのは８２年のセカンドシングル「少女Ａ」だった。「最初は中年の男が美少女を眺めている詞を書いていたんです。それを、視点を変えて、少女から男を見たらどうだろうと思って書いた。詞が先で、それに芹沢さんの曲を当てはめた。明菜ちゃんとはレコーディングの１回しか会わなかった。不機嫌そうにしてたけど、それがよかった」。

　１つ１つの言葉よりも、コンセプトから。８４年にヒットした郷ひろみ（６１）「２億４千万の瞳」も詞が先だ。「プロデューサーの酒井政利さんが（小説の）『二十四の瞳』ってある、と。２と４の付く曲はヒットする、と。日本の人口が１億２千万、じゃ２億４千万の瞳ってちょうどいい。そのコンセプトに従って書きました。打ち合わせは１回だけ、僕のアイデアはゼロ（笑い）」。

　今年２月には作詞家生活３５周年記念アルバム「真夏のイノセンス～作詞家・売野雅勇Ｈｉｔｓ　Ｃｏｖｅｒｓ」を発売。表題曲は杉山清貴（５７）の新曲だ。

　「やりたいことが、あと１個だけある。ロックミュージカルをやりたい」。

　創作意欲は、衰えることがない。【小谷野俊哉】

　◆売野雅勇（うりの・まさお）１９５１年（昭２６）２月２２日、栃木県生まれ。上智大卒業後コピーライターに。ファッション誌編集長を経て、８１年河合夕子の「東京チーク・ガール」で作詞家デビュー。９０年映画「シンデレラ・エクスプレス」の脚本・監督。０１年舞台「ミッシング・ピース」の脚本・プロデュース。０２年からはドラマサイト「Ｒａｄｉｏｇｅｎｉｃ」を主宰している。