歌手安室奈美恵（４０）が２０日、来年９月１６日をもって芸能界を引退すると発表した。この日は４０歳の誕生日。今月１６日にデビュー２５周年という節目を迎えたことで、決意したという。沖縄出身。９０年代には「アムラー」ブームを巻き起こし、ミリオンヒットを連発した希代の歌姫が、惜しまれつつステージを去る。

　デビュー２５周年を迎え、ちょうど４０歳になったタイミングで、安室は大きな決断を下した。午後６時５０分。自身のホームページに「ファンの皆様へ」と題したメッセージをアップした。

　「私が長年心に思い、この２５周年という節目の年に決意した事を書きたいと思います。『わたくし安室奈美恵は、２０１８年９月１６日をもって引退することを決意致しましたので、この場を借りてファンの皆様にご報告させていただきます』」

　レコード会社を含め、ごく一部の関係者のみにしか知らされていなかったほど、電撃的な発表だった。

　９２年９月１６日、当時所属していた沖縄発のダンスアイドルグループ、スーパーモンキーズのメンバーとして「恋のキュート・ビート／ミスターＵ．Ｓ．Ａ．」でデビュー。節目の２５周年となった今月１６、１７日には、故郷沖縄で記念公演を成功させたばかりだった。安室はメッセージで「先日９月１６日に無事、デビュー２５周年を迎えることができました。皆さんの応援、支えがあって２５周年目をスタートできた事に心から感謝しております。ありがとうございます」と、２５周年への強い思いを記した。

　９５年１月発売のソロシングル「ＴＲＹ　ＭＥ～私を信じて～」が７０万枚超の大ヒット。ロングの茶髪、ミニスカ、ロングブーツといったファションに憧れる女性「アムラー」が急増する現象を巻き起こした。９６年７月発売のアルバム「ＳＷＥＥＴ　１９　ＢＬＵＥＳ」は３００万枚超の爆発的ヒット。同年１２月、日本レコード大賞を当時史上最年少の１９歳で受賞しスターの階段を駆け上がった。

　９７年にはＴＲＦのＳＡＭと結婚。出産、離婚などを経ながら、日本を代表する歌姫となった。０８年のベストアルバム「ＢＥＳＴ　ＦＩＣＴＩＯＮ」で１０代、２０代、３０代と各年代でミリオンヒットを達成。これまでに出したＣＤ、ＤＶＤの総売り上げは３７００万枚（オリコン調べ）を超え、四半世紀にわたって不動の人気を誇ってきた。

　地元で迎えた１７日の記念公演では「騒げ沖縄～！」とあおりつつ、２５年の歴史をたどるかのような曲順で２万６０００人を沸かせた。最後は３００発の花火で締め「また遊びに来てね。バイバーイ！」と安室らしく明るく手を振った。

　この日のメッセージでは４０歳の“ラストイヤー”を全力で駆け抜ける決意も明かした。「引退までのこの１年　アルバムやコンサート、最後にできる限りの事を精一杯し、有意義な１年にしていきたい。そして、私らしく２０１８年９月１６日を迎えたいと思います。皆様、安室奈美恵の最後の１年を、どうぞよろしくお願い致します」と締めくくった。