歌手安室奈美恵（４０）が２０日、来年９月１６日をもって芸能界を引退すると発表した。

　安室はデビュー以来、四半世紀にわたってトップを走り続け、数々の偉業も達成した。音楽評論家富沢一誠氏は「ファッションリーダーでもあり、全盛期で結婚・出産するなど自分の生き方を通してライフスタイルまで提供したことで、それまでのアイドルというジャンルをアーティストまで引き上げた。ダンスもすごく、アスリートに近いものがあった」と指摘。「ナンバーワンでオンリーワンの存在。突然の引退発表にびっくりしたが山口百恵さんやＢＯφＷＹのように全盛期にやめることで、すばらしい記憶が瞬間冷凍され、伝説になると思う」と続けた。

　９５年から小室哲哉プロデュースで数々のヒット曲を出し同年１２月発売「Ｃｈａｓｅ　ｔｈｅ　Ｃｈａｎｃｅ」でシングル初のミリオン達成。同年１２月にはＮＨＫ紅白歌合戦に初出場し、史上最年少（１９歳）で日本レコード大賞を受賞し、翌年には連覇を果たした。

　０５年には「ＭＴＶ　ビデオ　ミュージック　アワード」を初めて４年連続受賞。今年５月発売「Ｊｕｓｔ　Ｙｏｕ　ａｎｄ　Ｉ」で２３年連続オリコンのシングルトップ１０入りを達成。ソロアーティスト歴代１位の記録だ。国際的行事にもかかわり「ＮＥＶＥＲ　ＥＮＤ」は００年沖縄サミットイメージソングに。１６年「Ｈｅｒｏ」はリオ五輪のＮＨＫテーマソングになった。

　これまでシングル４７枚、アルバム１７枚、ＤＶＤ２０枚を発売。ミリオンヒットはシングル、アルバム５作ずつで計１０作、ミリオンヒットを達成した。

＜安室の激動人生＞

　▼結婚と離婚　９７年１０月、当時２０歳の安室はＴＲＦのダンサーＳＡＭ（当時３５）との結婚を発表。妊娠３カ月で１年間の休養も同時に明かした。交際１年での電撃婚で９８年５月に第１子長男が誕生。だが０２年７月、生活サイクルのすれ違いなどを理由に離婚を発表。親権はＳＡＭで養育権を安室が持っていたが、０５年８月に親権も安室に移った。

　▼母の死　９９年３月、故郷の沖縄で母親（当時４８）が義弟に殺害された。義弟は自殺した。気丈にも、同年８月には妊娠・出産を機に離れていたステージに２年ぶりに復帰した。

　▼事務所移籍　９２年から所属していた事務所との専属契約を終了し、１５年１月にエイベックスに移籍。同社では「これに伴い、音楽制作・宣伝、ライブ活動、マネジメント業務とすべての活動拠点を一元化する」と説明した。

　◆安室奈美恵（あむろ・なみえ）１９７７年（昭５２）９月２０日、沖縄県生まれ。５人組のスーパーモンキーズを経て、９５年４月に「太陽のＳＥＡＳＯＮ」でソロデビュー。１０代歌手の記録を次々と塗り替え、９６年７月発売のアルバム「ＳＷＥＥＴ　１９　ＢＬＵＥＳ」の初回出荷３０５万枚は当時の最高記録。９７年にＴＲＦのＳＡＭと結婚し、翌９８年に長男を出産したが、０２年に離婚。ＮＨＫ紅白歌合戦には９回出場。００年に那覇市民栄誉賞。