俳優小林稔侍（７６）が芸歴５７年目にして初めて映画に初主演する。作品は「星めぐりの町」（来年１月公開、黒土三男監督）。１９６１年（昭３６）に東映ニューフェースとして映画界に入ってから５６年。「自分の人生のような作品に出会えた」という、その思いを聞いてみた。

　小林が演じるのは、生まれ故郷の愛知・豊田で手作りの豆腐店を営む島田勇作。妻を亡くし、娘の志保（壇蜜）と暮らすところへ、東日本大震災で家族全員を亡くした遠縁の少年・政美がやって来る。心を閉ざす少年を見守り、豆腐を作り続ける物語だ。

　「少年が、豆腐作りを見ているうちに心を開く。なんか自分の俳優人生を見ているみたいだった。コツコツやってれば、誰かが見ていてくれるってね。この脚本をもらった時、これは自分の人生だと。死んだら、この脚本を棺おけに入れてもらいたいですね」

　７６歳にして初主演。「映画の主演なんてありえないと思っていた。２０年前に話があったけど、実現しなかったから。出会いですね。運をもらえたと思っています」。

　小林は東映ニューフェース、バリバリのスター候補生だった。だが、芽が出るのは遅かった。ゲイの役を引き受けて、目をかけてくれているプロデューサーから叱られることもあった。「女房子供を抱えてますからね。警察のお縄にならなきゃ、なんだってやりましたよ」と振り返る。

　８６年、ＮＨＫ連続テレビ小説「はね駒」の主人公の父親役で注目を浴びる。７８年には故高倉健さん主演の「冬の華」では、一言もセリフがない役で話題となり、９９年には健さん主演の「鉄道員（ぽっぽや）」で日本アカデミー賞最優秀助演男優賞。健さんとはプライベートでも親交があった。「なんとなしに声をかけてもらって、一緒にね、くっついているのが楽しかったんですよ。いや、まあ、お世話になりました」。

　３年前、健さんは８３歳で亡くなった。「正月に食事してる時に『僕なりにこれで十分』と話したんです。すると健さんが突然、『９０だよ！』って絶叫した。９０歳までやりたかったんでしょうね」。

　健さんのいなくなった映画界で、初めて主役の座をつかんだ。「何も供養はできませんが、この世界で選んでいただいていることが一番喜んでもらえるかな。まあ、おこがましいんですけどね」。【小谷野俊哉】

　◆小林稔侍（こばやし・ねんじ）１９４１年（昭１６）２月７日、和歌山県生まれ。６１年東映ニューフェース。６３年映画「警視庁物語　十代の足どり」で俳優デビュー。７５年ピラニア軍団結成。映画は、７８年「冬の華」８１年「駅　ＳＴＡＴＯＮ」９８年「学校３」などに出演。９９年に「鉄道員（ぽっぽや）」で日本アカデミー賞最優秀助演男優賞受賞。８９年、テレビ朝日系「なんでも屋奮戦記」でドラマ初主演。１８０センチ。血液型Ａ。