中田カウス（６８）が１日、大阪・よしもと漫才劇場で、相方ボタン（６９）と立ち上げた「上方漫才協会」発足３年を振り返り、暴行騒動に揺れる日本相撲協会をネタに「上方漫才協会は充実してます。日本相撲協会も見習ってほしい。こっちは車の当て逃げぐらいです」などと語った。

　カウスらは１４年１２月１日、上方漫才活性化と若手育成を目的に同協会を立ち上げ、カウスが会長、ボタンは副会長に就いた。これと同時に、若手の鍛錬の場として、同劇場をオープンさせた。１５年１月から、若手の活躍を表彰する「上方漫才協会大賞」も設け、来年１月には「第３回」の発表を控える。

　カウスは「今日からこの劇場も、協会も４歳になります。若手のための劇場、作って本当によかった」。劇場からは、兄弟コンビ「ミキ」や、女性ピン芸人・ゆりやんレトリィバァらが育ち、感慨深げに語った。

　その流れで、日本相撲協会を引き合いに出した上で、ちょうど１年前の昨年１２月、当て逃げ事故からしばらく謹慎していたノンスタイル・井上裕介に触れ「こっちは当て逃げぐらい」。こう、いじりつつも「でもね、最近の芸人さんはコンプライアンス（への意識）が進化してますし、安心できますね」と話した。

　またこの日、劇場３周年記念として、３日のＭ－１グランプリ決勝に進出した「さや香」「ミキ」や、ゆりやんら芸人がネタを披露。「ミキ」は昨年の「第２回上方漫才協会大賞」で話題賞を受賞しており「（協会）大賞も、Ｍ－１もとりたい」と、兄弟そろって２冠を宣言した。

　「第３回上方漫才協会大賞」は、来年１月８日に大阪・なんばグランド花月で発表され、今回から、大阪だけではなく、東京・ヨシモト∞ホールや、関東でも活動するコンビも対象になる。この日も、同ホールから「相席スタート」「おかずクラブ」「ニューヨーク」と、横沢夏子が会見に出席した。