ピン芸人日本一を決める「Ｒ－１ぐらんぷり２０１８」（来春決勝）は、今月２６日の東京会場から１回戦がスタートするが、これに先立ち、２３日深夜２時から、カンテレ「Ｒ－１ぐらんぷり２０１８開催決定ＳＰ　関根を笑わすひとり芸　今夜開店！Ｒ－１Ｂａｒ」（関西ローカル）が放送される。

　今年の優勝者、裸芸でブレークしたアキラ１００％（４３）がマスターを務めるバーに、関根勤（６４）とレイザーラモンＲＧ（４３）が、常連客として来店するシチュエーション・トーク・バラエティー。アキラは優勝後、生活が一変し「アルバイトに１度も行っていない」。ただ、いまだ在籍はしているようで、いつでも戻れる状態だと語った。

　「４２歳にして初めて、アルバイトをしない生活ができて、自分は芸人なんだと実感できる。それはＲ－１のおかげですね」と言い、感謝は尽きない様子。Ｒ－１を勝ち抜くコツも口にした。

　「僕はお盆ネタっていう１点特化のネタ。その技を研ぎ澄ましたネタが、突き抜けていく可能性がある。なので、今は迷っている人も、色んなものに手を出さずに、自分が決めた技に磨きをかけるのがいいんじゃないかと思う」

　そんなアキラに、Ｒ－１決勝で審査員も務めた関根は「若い人もどんどん、出てきて、層が厚くなっている」と言い、審査の苦悩も告白。生放送で行われる決勝では、データ放送を通じて、視聴者も審査に参加しており「自分の票が視聴者とズレていないか、そこが怖い」と感じていたという。

　関根は２０１８年大会の展望に「アキラ１００％の成功例を見ていますから、みんな必死ですよね。あとはやはり、女性（芸人）が強くなっていて、そこも見逃せない」とコメントしていた。