落語技術協会は１３日、柳家小蝠（やなぎや・こふく）さん（本名・新井淳一＝あらい・じゅんいち）が１２日午後３時５０分、肺炎のため都内病院で死去したことを発表した。４２歳だった。通夜は２０日午後６時、東京都荒川区町屋１の２３の４町屋斎場で、告別式は２１日午前１０時から同所で。喪主は妻久実子（くみこ）さん。

　小蝠さんは群馬県高崎市生まれで、１４年５月に真打に昇進。今月５日に東京・上野広小路亭に出演したばかりだった。

　落語芸術協会は「語り口は親しみやすく、技巧派の演者でした。当協会において欠かすことのできない特別な若手演者でした。あまりにも若すぎる突然の訃報が悔やまれてなりません」とコメントした。

　小蝠さんは９４年に５代目立川談志さんに入門、志っ平の名前で初高座。０１年に１０代目桂文治さん門下に移り桂前助と改名。０４年に文治さんが亡くなり柳家蝠丸門下へ。０５年に二つ目に昇進し現名を襲名した。