麻雀のチーム対抗戦のナショナルプロリーグとして、１０月に開幕する「Ｍリーグ」の第１回ドラフトが７日、東京・グランドプリンスホテル高輪で行われ、Ｍリーグ参戦を目指しプロマージャン団体の１つ、日本プロ麻雀連盟に加盟してプロ雀士となった萩原聖人（４６）が、１巡目の選択希望選手として電通の「ＴＥＡＭ　ＲＡＩＤＥＮ／雷電」に１巡目で単独指名された。

　萩原は７月２１日に、Ｍリーガーを目指してプロ入りを表明したばかりだが、１巡目での指名を勝ち取った。萩原はドラフト前に応じた取材に中で「Ｍリーガーになりたくて…それがプロになる１番の理由なので、選んでもらわないと困る」と緊張の面持ちを見せた。一方で、芸能界最強雀士として知られる実力と知名度を持っている自らの立ち位置を踏まえて「自分にしか出来ないことは今、あると思う。選手、ファンのために出来ることをやる」とも誓っていた。

　これまでは「プロにならないことにこだわりを持って、プロじゃない視点でプロ寄りでないファンをつけよう」とマージャンを続けてきたという。それが「ずっとマージャンを打ち続けて、やっと強いことが格好いいと言われる時代が来たのが、Ｍリーグの発足とタイミングがあった。何十年も夢を持ってきた」と、Ｍリーガーになることが夢の実現の１つの形であると強調。「自信があるからプロになった。見たことのないプロ雀士、やったことのないマージャンを見せるために、もっと研究しないと」などと、ドラフト前から熱っぽく語っていた。

　「ＴＥＡＭ　ＲＡＩＤＥＮ／雷電」関係者は、萩原を１巡目で指名した理由について「萩原さんは、芸能界最強の雀士と言われる。Ｍリーグに参加するためにプロになった、ひた向きさに我々も感動した」と指名の理由を説明。実力、知名度、Ｍリーグにかける思い、その全てが１巡目指名にふさわしいものだったと強調した。

　「Ｍリーグ」はチーム対抗のプロリーグで、初年度は７つの企業が持つ７チームが参戦し、１０月に開幕し１８年３月まで開催される。所属選手は各チーム３人ずつで、初代チェアマンに就任した藤田晋氏（４５）が社長を務める、サイバーエージェントの「渋谷ＡＢＥＭＡＳ」、そして萩原を指名した「ＴＥＡＭ　ＲＡＩＤＥＮ／雷電」のほか

　◆コナミアミューズメント　ＫＯＮＡＭＩ麻雀格闘倶楽部

　◆セガサミーホールディングス　セガサミーフェニックス

　◆テレビ朝日　ＥＸ風林火山

　◆電通　ＴＥＡＭ　ＲＡＩＤＥＮ／雷電

　◆博報堂ＤＹメディアパートナーズ　赤坂ドリブンズ

　◆Ｕ－ＮＥＸＴ　Ｕ－ＮＥＸＴ　Ｐｉｒａｔｅｓ

が参戦。初年度の優勝賞金は５０００万円となった。

　「初代Ｍリーガードラフト」は、Ｍリーグに参加する日本プロ麻雀連盟、日本プロ麻雀協会、最高位戦日本プロ麻雀協会、麻将連合－μ－、ＲＭＵのプロマージャンの、既存の主要５団体に所属するプロ雀士が対象になった。そのため、萩原はそのうちの１つ、日本プロ麻雀連盟に加盟してプロ雀士になる道を選んだ。　萩原はプロ雀士も舌を巻く、芸能界最強の腕前の持ち主として知られる。テレビでマージャン番組が放送されるようになった９０年代から各番組に出演し、一般への普及にも努めてきた。１９９５年（平７）にフジテレビ系でスタートしたマージャン番組「芸能界麻雀最強位決定戦　ＴＨＥわれめＤＥポン」（現在、スカパー！　フジテレビＯＮＥで不定期放送中）で１３回優勝。９６年には賞金３００万円をかけた「第６回麻雀最強戦各界雀豪大会」に出場し、優勝した。

　２００５年（平１７）には、マージャンをテーマにした福本伸行氏の漫画を原作にしたアニメ「闘牌伝説アカギ～闇に舞い降りた天才～」で、主人公アカギの声を担当した。また１４年からＡｂｅｍａＴＶが主催するプロ雀士が集まったリーグ戦「ＲＴＤリーグ」にも、１８年から参戦している。後輩の芸能人らにマージャンを厳しく指導することでも知られ「萩原道場」との異名も持つ。【村上幸将】