＜ニッカンスポーツ・コム／芸能番記者コラム＞

年が明けて、いよいよ東京オリンピック（五輪）・パラリンピックが近づいてきた。国際パラリンピック委員会特別親善大使とパラリンピックサポートセンターのスペシャルサポーターとしてパラスポーツを盛り上げている稲垣吾郎（46）草■剛（45）香取慎吾（42）の3人も活動の集大成の年となり力が入っている。

これまでパラ駅伝や多くのイベントに参加し、パラスポーツの普及と周知に尽力してきた。彼らが登場すると会場に多くのファンが訪れ、大会やイベントを盛り上げた。パラスポーツ関係者も影響力の大きさに舌を巻くくらいだ。

今後も、さまざまな場面で盛り上げていくことが考えられる。関係者によると何も決まっていないということだが、パラリンピックの聖火ランナーや開会式や表彰式などのセレモニーなどに出席する可能性も大きいのではないか。

先日、開催されたパラリンピック関連イベント「NO　LIMITS　SPECIAL2020」のオープニングセレモニーに稲垣と香取がゲスト出演した際、香取は「必要としてくれる場所があるならすべて参加したい」、稲垣も「何か参加できればね。わくわくしちゃいます」と意気込みを語った。彼らのパラリンピック関連の取材を始めて2年以上になった。ここまできたら、自分もパラリンピックが盛り上がるように、できる限りのことをしていきたいと、あらためて感じている。

※■は弓ヘンに前の旧字体その下に刀