元AKB48で女優の渡辺麻友（26）が1日、芸能界引退を電撃発表した。数年にわたって体調が優れず、「健康上の理由で」引退を決意。先月末で所属事務所「プロダクション尾木」との契約を終了し、芸能活動にも終止符を打った。前田敦子（28）大島優子（31）らとともにAKB48の元祖「神7（セブン）」の1人だが、神7で芸能界を引退するメンバーは初めてとなる。

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まゆゆの決断に、業界やファンに衝撃が走った。この日昼、所属事務所が渡辺の5月末での同社退社と引退を報告した。「このたび、渡辺麻友より『健康上の理由で芸能活動を続けていくことが難しい』という申し入れがございました。健康上の理由でしたので体のことを最優先に考え、本人の意思を尊重し契約を終了し、芸能活動にも終止符を打たせていただくこととなりました」。

渡辺は午後5時、ツイッターを半年ぶりに更新。「私事ではありますが5月31日付で長年お世話になりましたプロダクション尾木を退所し、芸能のお仕事を離れる運びと致しました。これまで関わってくださった皆様、応援してくださった皆様、誠にありがとうございました！」と引退を報告した。

この日の発表では、数年にわたって体調が優れなかったことも明らかになった。昨年夏に、NHK連続テレビ小説「なつぞら」の撮影を終えると、9月のファンクラブ閉鎖前に、イベントを開催。昨年末まで、CMスポンサーのイベント出演などは行っていたが、SNSの更新も、年末と年明けの「今年も一年ありがとうございました」「あけおめ」のメッセージ以来途絶え、2月のTBS系「UTAGE！」の特番出演も、体調不良で出演を見送るなど、事実上、休養に入っている状態だった。

17年末にAKB48を卒業し、女優として着実にステップアップ、今後の期待も高まる中での「引退」の決断。周囲の評価も高く、気鋭の舞台演出家からも熱視線を送られるなど、出演の依頼は多かったという。「今すぐではなく、いつか本人の体調が戻ったら、復帰の可能性はある」と指摘する関係者もいるなど、引退を惜しむ声は多いが、親しい関係者によると、渡辺本人の意志は固いという。

06年に、当時12歳（中1）でAKB48に加入し、芸能界の荒波に飛び込んで約14年。ほぼ休みなく、“超”が付くほどの正統派アイドルとして、徹底してノースキャンダルを貫いた。シングルのセンターを務めること6回、選抜総選挙でも14年の1位をはじめ、出場9回で唯一すべてトップ5入りするなど、グループの顔としてけん引してきた。

最後のあいさつは「世間ではまだ大変な状況が続きますが、皆様くれぐれもお身体にはお気をつけください」。コロナ禍で未曽有の状況の中での発表にも、最後までファンや周囲を思った。

◆神7（かみセブン）　AKB48のファン用語として派生した造語。09年の第1回、10年の第2回の選抜総選挙で1位から7位のメンバーが前田敦子、大島優子、篠田麻里子、板野友美、渡辺麻友、高橋みなみ、小嶋陽菜で変わらず、群を抜く人気だったことから、自然と神7（かみなな）と呼ばれるようになり、その後のテレビバラエティー番組が紹介する際に、より語呂の良い「かみセブン」と表現し始め定着していった。

＜おもな活動＞

▼06年12月　AKB48の3期生オーディションに合格

▼07年4月　劇場デビュー

▼同7月　シングル「BINGO！」で初選抜

▼09年1月　「渡り廊下走り隊」でユニットデビュー

▼同7月　第1回選抜総選挙で4位

▼10年6月　第2回選抜総選挙で5位

▼11年5月　初写真集「まゆゆ」発売

▼同6月　第3回選抜総選挙で5位

▼12年1月　テレビ東京系「さばドル」でドラマ初主演

▼同2月　「シンクロときめき」でソロ歌手デビュー

▼同6月　第4回選抜総選挙で2位

▼同8月　ユニット「NO　NAME」デビュー

▼13年2月　AKB48のシングル「So　long！」で初センター

▼同6月　第5回選抜総選挙で3位

▼14年5月　シングル「ラブラドール・レトリバー」センター

▼同6月　第6回選抜総選挙で初の1位

▼同8月　シングル「心のプラカード」でセンター

▼同11月　シングル「希望的リフレイン」で宮脇咲良とダブルセンター

▼15年4月　フジテレビ系ドラマ「戦う！　書店ガール」で主演

▼同6月　第7回選抜総選挙で3位

▼16年6月　第8回選抜総選挙で2位

▼同10月　写真集「知らないうちに」発売

▼17年4月　デビュー10周年公演

▼同5月　テレビ朝日系ドラマ「サヨナラ、えなりくん」主演

▼同6月　第9回選抜総選挙2位、グループ卒業を発表

▼同10月　さいたまスーパーアリーナで卒業コンサート

▼同11月　シングル「11月のアンクレット」センター

▼同12月　AKB48劇場で卒業公演、NHK紅白歌合戦でラストステージ

▼18年5月　ミュージカル「アメリ」舞台初主演

▼同8月　フジテレビ系ドラマ「いつかこの雨がやむ日まで」主演

▼19年6月　NHK連続テレビ小説「なつぞら」出演