来月5日にフリーアナウンサー生島ヒロシ（70）がパーソナリティーを務めるTBS系ラジオ「生島ヒロシのおはよう定食／一直線」（月～金曜午前5時）が、1998年（平10）4月6日の放送開始から6000回目の放送を迎える。今日は「生島ヒロシ6000回の歩み」と題して、アメリカ留学時代を振り返る。

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1971年（昭46）7月、日本からハワイ、サンフランシスコを経てロサンゼルスにたどり着きました。ロスに落ち着いて、最初に見つかった仕事がディズニーランドの隣にある、ジャパニーズビレッジっていう日本村。そこで空手のショーに出ることになりました。空手道場に寝泊まりしながら、夜は空手を教えていました。昼は空手のショーに、2カ月間出演しました。

夜、道場で空手の稽古をするでしょ。そこで、プロ空手家のベニー・ユキーデの話になるんですよ。後に来日して、新日本プロレスの異種格闘技のリングに上がったりする強豪です。彼のお兄さんが、マッチメークやトレーナーをやっていて、うわさを聞いて僕の道場にやってきた。そしてロスかラスベガスで、空手キッド（僕のことです）とベニーを対決させたいと。だけど、空手の先生が、僕の知らないところで断っちゃった。そんなことから、時たま「生島ヒロシ芸能界最強説」が流れるんです（笑い）。

でね、空手着を着て歩いていると、モテるんですよ。元々、僕は茶帯だったんですが、やっていくうちに黒帯になったんです。ブラックベルトをもらったら、モテてモテて（笑い）。でも、夏のバケーションシーズンが終わると、ショーも週末しか仕事がない。それで、空手道場の先生の弟子であるポリスウーマン、女性警察官の紹介で、ディズニーランドホテルで働くことになりました。

仕事はバスボーイっていうか、ハウスキーパー。警察官の紹介だから、ビザもいらず、言葉もよく分からないのに働けました（笑い）。でも、そこもクリスマスが終わると暇になってレイオフ。週5日が、4日、3日、2日になって、食っていけなくなる。

次は友達の紹介で面接に行った、アメリカ人の家に住み込んで働くことになりました。旦那さんはサーフィンなんかやっていて、鉄鋼会社の副社長。奥さんは、ビバリーヒルズとハンティントンビーチっていう住宅地に2軒、ベビー服のお店を持っている。まさにダブルインカム、2キッズ。家もすごく広くて、プールもある。

ハウスキーパーとして入って、朝ご飯だけは作るんですよ。それで、ベビーシッターをしながらアメリカ生活。アメリカ人の家に住み込んで、アメリカ人と毎日朝食を食べる。月曜日は目玉焼き、火曜日はスクランブルエッグ、水曜日はパンケーキとか。週末は、家族はみんなで外に食べに行く。僕は休みで、ドーナツとかを食べていました。そういうアメリカンライフスタイルを学びました。

でも、アメリカ人の中で暮らしていると寂しくなる。その頃、1970年（昭45）に大阪万博でコンパニオンを務めた人たちが、知り合ったアメリカ人と結婚して、結構ロスに来ていたんですよ。国際電話なんてすごく高い時代でしたから、その中の1人と友達になって日本語で長電話して怒られました。そうしたら、キャッチホンとかもない頃で、いきなり電話に割り込んでくるんですよね。でも、エマージェンシーコール（緊急連絡）かもしれないので出ると、奥さんが出てきて「あんた、いつまで話してんの」って。そんなこともあって、そのうち料理で失敗してクビになっちゃいました（笑い）。

◆生島（いくしま）ヒロシ　1950年（昭25）12月24日、宮城県気仙沼市生まれ。71年に法大経営学部を中退して渡米。75年カリフォルニア州立大ロングビーチ校ジャーナリズム科卒。76年TBS入社。89年にフリー。現在のレギュラーはTBSラジオ「生島ヒロシのおはよう定食・おはよう一直線」（月～金曜午前5時）。長男は俳優生島勇輝（36）次男は俳優生島翔（35）。血液型A。