山田洋次監督（89）が29日、都内のイイノホールで行われた映画「キネマの神様」（8月6日公開）完成報告会見で、主演の予定だった志村けんさん（享年70）が新型コロナウイルス肺炎で1年前のこの日、亡くなり、沢田研二（72）を代役で起用した思いを語った。

志村さんは菅田将暉（28）とダブル主演し、かつて撮影所で働き夢を追いかけていた主人公ゴウの過去と未来を演じる予定で、撮影は20年3月1日にクランクインしたが、志村さんが新型コロナウイルスに感染し、同月上旬の撮影を前に肺炎治療のため降板し、出演を辞退。若き日のゴウのパートは同月末までに撮影が終了したが、同29日に志村さんは急逝。同4日から感染拡大予防の観点から撮影が一時、見合わせられた末、志村さんと多くの共演経験がある歌手沢田研二（72）が代役として、14年ぶりに映画に出演すると同5月15日に発表。当初は同12月の公開が予定されていたが2度、延期された。

山田監督は「準備を含めまして、2年以上の歳月が経ったような気がします。ようやく、この日が来たという感じ。上映は、もう少し先になる。封切りまでこんなに長いのは、僕の監督経験でも初めて」と語った。その上で「何と言っても準備がドンドン進み、衣装合わせ、第1回目の本読みまで進んで主演がなくなった。僕も体験したことがなかった。混乱した…こういう時、どうすればいいのかと。その時のことを今も思い出します」と、志村さんの急逝で監督人生でも未経験の混乱に陥ったと明かした。

そして「いろいろないきさつがあって、考え方があって沢田研二さんに代わりをやっていただいた。どうなるか不安はあったけれど、最初、志村けんさんで考えていたのと、違う魅力のある、酔っぱらいで博打をするダメなオヤジを演じてくれて、ホッとしています。長い映画人生でも初めてだと、しみじみ感じます」と、かみしめるように語った。

「キネマの神様」は原田マハ氏の同名小説の実写化作品。ギャンブル漬けで借金まみれのゴウ（沢田）は妻の淑子（宮本信子）と娘の歩（寺島しのぶ）にも見放されたダメ親父だが、たった一つだけ愛してやまないものは「映画」だった。若き日のゴウ（菅田）は助監督として、映写技師のテラシン（野田洋次郎）、スター女優の園子（北川景子）、撮影所近くの食堂の娘淑子（永野芽郁）に囲まれながら夢を追い求め、青春を駆け抜けていた。しかし初監督作品「キネマの神様」の撮影初日に転落事故で大怪我し作品は幻となってしまった。半世紀後の20年「キネマの神様」の脚本が出てきたことで、ゴウの止まっていた夢が再び動き始める物語。

この日は菅田のほか永野芽郁（21）RADWIMPS野田洋次郎（35）寺島しのぶ（48）小林稔侍（80）宮本信子（76）が登壇した。

沢田は、志村さんの代わりとしての出演で、あくまでも映画本編への出演のみが自身の役目であるという考えがあり、製作、配給の松竹とも当初より合意し、この日のイベントを含む宣伝活動の予定はないという。