＜第72回NHK紅白歌合戦リハーサル＞◇29日◇東京国際フォーラムほか
大みそかの「第72回NHK紅白歌合戦」（午後7時30分）のリハーサル2日目が29日、東京国際フォーラムなどで行われた。紅白をラストに長年グループを支えた生田絵梨花（24）が卒業する乃木坂46は、節目らしいパフォーマンスを披露する。
この日公開された音合わせ映像では、生田のピアノ演奏で1期生6人が歌いだした。2期生、3期生、4期生が次々と登場。4期生遠藤さくら（20）をセンターに、1期生齋藤飛鳥（23）と3期生山下美月（22）らを両脇に据え、全員で合唱した。グループの過去と現在、未来が交差するような構成で、節目でたびたび披露してきた人気ナンバー「きっかけ」を歌った。
大みそかをもって卒業する1期生の生田にとっては、乃木坂46としてラストパフォーマンスとなる。「最後というのも実感して、ここから巣立っていくんだなというのも感じながら、大切に歌えたらなと思ってます」とほほえんだ。齋藤は「うちの生田すごいんだぞ、っていうのを見せつけていただければ」と笑った。
生田をはじめ長年グループを支え続けたメンバーの卒業が続くが、若手も台頭してきている。次世代エースの1人、遠藤は「生田さんにとってすてきな最後のステージになるように精いっぱい頑張りたいです」と誓った。ドラマなどでの活躍が目覚ましい山下は「後輩として、来年はちゃんと3、4期生がグループを引っ張っていけるようにならないといけない、とすごく自覚しているので、生田さんの背中を見てしっかりと学べるステージにしたいです」と力を込めた。
8月に結成10周年を迎えた。キャプテン秋元真夏（28）は今年1年を漢字1文字で「繋」と表現した。「ここまで10年間『繋』いできたものを、後輩たちに受け渡して『繋』いでいってほしいですし、ここからまた新たな風を吹かせてほしい」と願った。生田も齋藤も、山下も遠藤も、秋元を見つめてうなずいていた。【横山慧】